остров Пласа

С южной смотровой площадки острова Пласа открывается один из тех видов, ради которых едут на Галапагосы: отвесный берег обрывается в воду, ветер несёт брызги, а внизу по камням разбрелись морские игуаны, устроившиеся так плотно, что издалека похожи на чёрно-серую чешую скалы. Пласа — два маленьких островка у восточного берега Санта-Крус, и их часто называют Южным и Северным, хотя на карте это скорее два выступа одной подводной платформы, разделённые узким проливом.

Главная причина, по которой сюда заходят катера, — крупная колония морских игуан и галапагосских морских львов, которые здесь не столько боятся людей, сколько игнорируют их. Тропа идёт по краю плато: с одной стороны кактусы опунции и сухой кустарник, с другой — обрыв и вода. Морские львы устраивают лежбища прямо у подножия скал, а на самом острове греются наземные игуаны, гнездятся олуши и фрегаты; в октябре — ноябре на выступах можно застать пары голубоногих олух в брачных демонстрациях.

Ещё одна деталь, которая отличает Пласу от большинства точек архипелага, — проход между двумя частями острова. Катер медленно входит в узкий пролив, и с борта видно, как стена одного берега почти смыкается со стеной другого; в прозрачной воде под килем проходят стаи рыб, иногда — черепахи. Это своего рода естественный канал, который суда используют как короткий путь вдоль берега Санта-Крус.

Что смотреть и как устроен визит

Высадка на берег обычно не предполагает долгой прогулки: официальный маршрут по острову короткий, кольцевой, и занимает около часа. Гид ведёт группу по обозначенной тропе, останавливаясь у смотровых точек над обрывом — как раз там, где колонии игуан и лежбища львов видны лучше всего. Купаться и сходить с тропы нельзя, это территория национального парка Галапагос с жёсткими правилами посещения.

Сезонность здесь не столько про погоду (она ровная круглый год, с тёплым и влажным периодом примерно с января по май и более прохладным, с прохладным течением, с июня по декабрь), сколько про поведение животных. В жаркие месяцы львы чаще лежат у воды и в тени, в прохладные — активнее перемещаются по камням. Птицы гнездятся в разные сроки, поэтому в один заход можно застать птенцов, в другой — только взрослых особей.

Практика

Пласа — не самостоятельная точка на карте, а остановка в морской экскурсии. Катера выходят из Пуэрто-Айоры на Санта-Крус; дорога занимает около часа в одну сторону, и обычно Пласу ставят в программу вместе с соседними островами или с заходом на пляж. Экскурсии согласуются с национальным парком, число судов в день ограничено, поэтому место стоит бронировать заранее — особенно в высокий сезон. На борту выдают спасательные жилеты, но стоит взять с собой защиту от солнца и ветра: на открытой палубе в проливе ощутимо качает и обдаёт брызгами.

Если сравнивать с другими остановками архипелага, Пласа даёт редкое сочетание: компактный маршрут, близкие к тропе животные и вид на пролив с воды. Это не место, где проводят полдня, но именно такие короткие высадки складываются в общую картину Галапагосов — с их близостью зверей и строгой дисциплиной посещения.