Нокалакеви

Над долиной реки Техури, среди колхидских лесов, поднимаются стены древнего города, который в грузинских летописях называли Цихегоджи, а греческие авторы знали как Археополис. Нокалакеви — это археологический памятник, где до сих пор ведутся раскопки, и одновременно музей под открытым небом, в котором слои разных эпох видны буквально в разрезе: от доэллинистического поселения VIII века до н.э. до резиденции эгрисских царей IV–VI веков и позднесредневековой крепости.

Территория объекта компактна и удобна для осмотра: два холма — нижний и верхний город, между ними седловина, опоясанная тройным кольцом стен. Протяжённость укреплений достигала трёх километров, толщина — до трёх метров. Сегодня можно пройти по сохранившимся участкам оборонительных стен, заглянуть в ворота, выйти к руслу реки, где когда-то располагался речной порт, и подняться на смотровую площадку над раскопом.

Что здесь видно

Археологи вскрыли большую площадь в нижнем городе: фундаменты жилых кварталов, остатки общественных зданий, системы водоснабжения и водоотведения. В верхнем городе найдены следы дворцового комплекса, включая помещение с мозаичным полом, и двух церквей — большого храма с мраморными деталями и малого, однонефного. Неподалёку от входа в музей-заповедник расположен небольшой музей, где выставлены находки из раскопок: керамика, стеклянные сосуды, бронзовые украшения, монеты, в том числе золотые византийские солиды.

Вокруг раскопок — густая растительность и тишина, нарушаемая лишь течением реки и работой археологов в летний сезон. Из-за обилия влаги и мягкого климата руины быстро зарастают, поэтому памятник постоянно расчищают, и вид его меняется год от года.

Исторический контекст

Нокалакеви отождествляют с Археополисом, столицей Лазского царства (Эгриси). Византийский историк Прокопий Кесарийский в VI веке упоминал Археополис как крупнейшую крепость Лазики, игравшую ключевую роль в войнах между Византией и Сасанидским Ираном. Город оставался важным политическим и религиозным центром Западной Грузии до VIII века, когда его разграбили арабы под предводительством Мурвана Глухого. Позднее крепость использовалась вплоть до XVIII века.

Для страны это место по-своему уникально: ни один другой археологический памятник Грузии не даёт такого полного представления о культуре и быте Лазики — государственного образования, которое предшествовало объединённой Грузии. В отличие от скальных городов Вардзии и Уплисцихе, Нокалакеви — не вырубленный в камне, а построенный из кирпича и бута речной город, где можно проследить, как античная планировка сменялась средневековой застройкой.

Как добраться и что учесть

Объект находится в 50 км к северо-востоку от Батуми и в 17 км от железнодорожной станции Сенаки. На автомобиле дорога из Батуми займёт около полутора часов: трасса Е60 до Самтредиа, затем поворот на Сенаки и через город к селу Нокалакеви. Общественным транспортом можно доехать на маршрутке Батуми–Сенаки, далее на такси или автобусе до села. Территория открыта ежедневно, вход платный; летом возможны экскурсии от археологов.

Лучшее время для визита — апрель–июнь и сентябрь–октябрь, когда не слишком жарко и нет сильных дождей; зимой дорога в село может быть размытой. Рядом нет кафе и магазинов, воду и перекус лучше взять с собой. На осмотр достаточно двух-трёх часов, после чего можно вернуться на побережье или продолжить путь вглубь Мегрелии.