Сразу за серными банями Абанотубани ущелье вдруг раскрывается в густую зелень, и городской шум уходит так быстро, будто Тбилиси остался за поворотом. Ботанический сад Тбилиси устроен не как парадный парк с прямыми аллеями, а как большой ландшафтный сад в долине реки Цавкисисцкали: с мостиками, тропами по склонам, каменными стенами, водопадом и видами на старый город с неожиданного ракурса.
Сюда идут не только ради коллекции растений, хотя она здесь обширная, а ради самой прогулки. Маршрут постоянно меняется: где-то дорожка идёт вдоль воды и тенистых деревьев, где-то поднимается выше, к открытым точкам обзора, откуда видны крепость Нарикала, купола бань и крыши старого Тбилиси. В этом и отличие сада от многих городских парков Грузии: он ощущается частью рельефа, почти природным ущельем внутри столицы, а не просто зелёной зоной с клумбами.
Одна из самых заметных деталей — водопад в глубине сада. Летом здесь прохладнее, чем на солнечных улицах центра, и этот контраст особенно чувствуется в жаркий день. Весной интереснее смотреть на цветение и свежую листву; осенью — на тёплые оттенки склонов. Зимой сад выглядит строже, зато лучше читается рельеф и старые каменные элементы, а прогулка получается почти безлюдной.
История места уходит в прошлые века: сады в этом ущелье существовали давно, ещё в период старого Тифлиса, и нынешний ботанический сад продолжает эту традицию. Здесь важен не музейный эффект, а сочетание городской истории и живого ландшафта. В нескольких минутах остаются кварталы с балконами и банями, а внутри сада уже доминируют шум воды, птицы и длинные подъёмы по склонам.
Для путешественника это хорошая пауза между насыщенными прогулками по центру. Можно зайти снизу, со стороны Абанотубани, и пройти по долине, а можно совместить сад с подъёмом к Нарикале и спуститься сверху, если хочется видов и менее монотонного маршрута. Стоит учитывать, что территория большая и местами холмистая: удобная обувь здесь важнее, чем в обычном городском парке. В жару пригодится вода и головной убор, а после дождя некоторые дорожки могут быть скользкими.
Тем, кто уже видел в Тбилиси главные площади, проспекты и крепость, ботанический сад показывает город с другой стороны — не фасадной, а рельефной. Здесь лучше понимаешь, как тесно в Тбилиси соседствуют камень, вода, склоны и старая застройка, и почему даже короткая прогулка по саду воспринимается как маленький выход из города, хотя центр совсем рядом.