Мейдан

Мейдан — старейшая площадь Тбилиси, которую до середины XIX века чаще называли Татарским майданом, а в советское время — площадью Горгасали. Она лежит у самого входа в Старый город, там, где улица Коте Абхази спускается к реке Куре, и до сих пор работает как перекрёсток, с которого расходятся дороги в разные концы столицы.

Сегодня это не парадное пространство, а тесный треугольник, стиснутый каменными стенами и проезжей частью. С одной стороны над площадью нависает скала с крепостью Нарикала, с другой — двухэтажные дома с деревянными балконами и лавками, торгующими сувенирами, чурчхелой и вином. Между ними снуют автобусы и такси, обтекают поток пешеходов. Несмотря на шум и суету, именно отсюда лучше всего начинать прогулку по Старому Тбилиси: вверх по мощёной улице Коте Абхази лежит путь к Сиони, Анчисхати и площади Свободы, а вниз, через мост Метехи, — к серным баням Абанотубани.

Название «Мейдан» пришло из персидского и означает «площадь». С XVI века здесь шумел главный рынок города, где торговали коврами, оружием, пряностями и скотом. В XIX веке после присоединения Грузии к России рынок перенесли, а площадь начали застраивать караван-сараями и лавками. Один из них — караван-сарай царевны Текле, построенный в XVIII веке, — сохранился до сих пор и сейчас занят гостиницей и ресторанами. От первоначальной застройки мало что уцелело: в 1930-е годы при реконструкции старого города снесли целые кварталы, чтобы расширить дорогу к Куре и открыть вид на Метехскую скалу.

Главный визуальный ориентир Мейдана — памятник царю Вахтангу Горгасали, установленный в 1963 году. Бронзовый всадник на каменном постаменте стоит лицом к реке, словно указывая на место, где, по преданию, царь основал Тбилиси. За его спиной — фрагмент городской стены, найденный археологами в 1960-х годах. Эти раскопки подтвердили, что уже в V веке здесь было укреплённое поселение, а площадь выполняла роль предкрепостного торга.

Вечером Мейдан преображается: фасады старых домов подсвечиваются, из ресторанов доносятся запахи шашлыка и хинкали, уличные музыканты играют на дудуки или гитаре. Ночная жизнь сосредоточена в основном на прилегающих улицах, сама же площадь остаётся проходной — туристы спешат к серным баням или в кафе на берегу Куры. Летом здесь может быть душно и многолюдно, зимой — ветрено: открытая площадка продувается речным воздухом. Лучшее время для осмотра — раннее утро, когда ещё нет толп, или закат, когда крепость и дома окрашиваются тёплым светом.

Чтобы попасть на Мейдан, не нужен билет: это открытое пространство в пешей доступности от станции метро «Авлабари» (10 минут пешком через мост) или от площади Свободы (15 минут по улице Пушкина и улице Коте Абхази). Многие туристические автобусы делают остановку на набережной в двух шагах от площади. Парковки возле самого Мейдана нет — автомобиль лучше оставить на набережной или в начале улицы Леселидзе.

Практичный совет: сориентируйтесь по крепости Нарикала. Если встать на Мейдане спиной к реке, то справа будет подъём к крепости по лестнице, ведущей от памятника Горгасали, а прямо — вход в Старый город по улице Коте Абхази. Именно от этой точки проще всего строить маршрут по достопримечательностям Тбилиси: Сиони, церковь Анчисхати, театр Габриадзе и улица Шардени окажутся в зоне получасовой прогулки.