ледник Балмаседа

С юга на Пуэрто-Наталес надвигается белая стена: язык ледника Балмаседа спускается к воде озера Торрес-дель-Пайне, и от него откалываются блоки льда. С борта небольшого судна видно, как у кромки воды плавают обломки, а выше по склону ледник выползает из чаши между заснеженными вершинами. Это один из немногих ледников Патагонии, к которому подойти по воде относительно несложно — потому сюда и ходят катера из городка на берегу.

Ближайшая точка отсчёта — Пуэрто-Наталес, маленький портовый город на краю фьордов. Из него организуют выходы по озеру к ледяной стене; путь занимает несколько часов в одну сторону, и по дороге судно проходит мимо скал, где сидят бакланы, а в воде иногда показываются дельфины. У самой стены глушат двигатель — становится слышно, как лёд трещит и с грохотом обрушивается в воду. Ближе определённого расстояния к леднику не подходят: отколовшиеся глыбы могут поднять волну.

Холодно здесь круглый год, даже в разгар южного лета с борта тянет ледяным ветром — стоит взять непродуваемую куртку и перчатки. Вода в озере мутновато-серая от ледниковой взвеси, и цвет её меняется в зависимости от освещения: у стены она отдаёт бирюзой, на глубине — свинцом. ЛеДник Балмаседа входит в число ледяных языков, питающих озеро Торрес-дель-Пайне, и его состояние зависит от сезона: после тёплых месяцев обвалов у кромки больше, зимой стена выглядит монолитнее.

Добираются до Пуэрто-Наталеса самолётом до Пунта-Аренаса, дальше автобусом или машиной по трассе через патагонскую степь — дорога занимает около трёх часов. Экскурсии к леднику бронируют заранее, особенно в высокий сезон с ноября по март, когда в Патагонию приезжает больше всего путешественников. Погода может отменить выход: при сильном ветре и волне на озере рейсы переносят.