Катарина

С края кратера открывается панорама, ради которой поднимаются сюда и местные, и те, кто держит путь из Гранады в Масаю. Лагуна Апойо лежит внизу спокойным тёмно-синим овалом в окружении крутых лесистых склонов — это заполненный водой вулканический кратер, один из самых фотографируемых видов тихоокеанской стороны Коста-Рики. Смотровая площадка Катарина (Mirador de Catarina) устроена на гребне кратера, на высоте около 500 метров над лагуной, и в ясный день взгляд дотягивается не только до водной глади диаметром почти три километра, но и до силуэта вулкана Масая на горизонте и обширной равнины с кофейными плантациями и пятнами посёлков.

Что такое Катарина и как она устроена

Катарина — это не отдельный город-достопримечательность, а обзорная точка с прилегающим парком, питомниками растений и ремесленным рынком на водоразделе Тихого океана и озера Никарагуа. Административно она относится к провинции Масая, но географически стоит на рубеже департаментов Масая и Гранада. Площадка оборудована бетонной смотровой террасой, несколькими беседками и вытянутым павильоном с открытой стороны, откуда удобно разглядывать кратер. От ограждения склон уходит вниз почти вертикально, заросший сухой тропической растительностью, которая к началу дождей (май) наливается изумрудной зеленью, а к концу сухого сезона (апрель) выгорает до охристых тонов.

При входе в зону смотровой организован цветочно-растительный рынок с длинными рядами глиняных горшков, саженцев орхидей и бромелий, а также небольших декоративных кустарников. Здесь можно купить католические фигурки святых ручной росписи и керамику из соседнего Сан-Хуан-де-Ориенте, но в первую очередь это место продажи растений: питомники «Катарина» поставляют саженцы по всей стране. На территории также находятся несколько простых кафе с типичной кухней — гальо пинто, тамалес, свежие соки.

Лагуна и окрестности — чем заняться

• Созерцание и фотосъёмка. Основное занятие — подойти к краю, всмотреться в текстуру воды, заметить, как лодки рыбаков пунктиром бороздят гладь, и поймать кадр, в котором цвет неба дробится на оттенки вместе с отражениями облаков. Утром шанс на чистое небо выше, после полудня склон кратера часто укутан дымкой.
• Парапланеризм и пешие спуски. С восточного участка гребня при подходящем ветре стартуют парапланы; приземление происходит у кромки воды. Пешеходные тропы ведут серпантином вниз через заросли агавы и невысокого леса к самой лагуне, но идти лучше в группе или с проводником, так как маркировка троп минимальна.
• Каякинг и рыбалка. На берегу оборудовано несколько причалов с прокатом каяков; местные рыбаки могут отвезти на середину водоёма. Рыба в кратере есть, хотя ловля носит скорее рекреационный характер.
• Ремесленная сторона. В киосках вокруг смотровой продаются изделия из чёрной керамики и плетёные корзины, но главный керамический центр — в десяти минутах езды, в Сан-Хуан-де-Ориенте.

Когда ехать и как добраться

Лучшая видимость на Мирадоре — в сухой сезон, с декабря по апрель, особенно в ранние утренние часы. В дождливый сезон (май–ноябрь) ландшафт насыщенно-зелёный, но облака часто скрывают дальние вулканы. В выходные на площадке много местных семей, в будни заметно тише.

Из Гранады до Катарины около 20 километров (30–40 минут езды). Дорога асфальтирована, с указателями Mirador de Catarina на участке трассы Гранада–Масая. Из Масаи выезжать по дороге на Катарину через район Сан-Хуан-де-ла-Конча; расстояние около 10 километров. Общественный транспорт: автобусы Гранада–Масая останавливаются у поворота, оттуда 2 километра пешком в гору или на мототакси. Парковка есть непосредственно у входа, в выходные заполняется быстро. Входная плата на смотровую площадку символическая, билетная касса работает с 8:00 до 17:00.