Также известно как: Grand Bassin, Ganga Talao, Ганга Талао, озеро Ганга-Талао, Гран-Бассен
Извилина асфальта уходит вверх через заросли криптомерии и гуаявы, чтобы упереться в площадку перед озером, замкнутым между склонами потухшего вулкана. По берегам, прямо у кромки воды, расставлены фигурки богов и святых, а в центре темной глади возвышается гигантская статуя Шивы с трезубцем. Ее видно с дороги задолго до того, как машина остановится у лестницы.
Гранд Бассен — кратерное озеро в горах на юго-западе Маврикия, которое для индуистов острова равно Гангу. Каждый год в феврале или марте, в ночь перед Махашиваратри, тысячи паломников в белых одеждах идут сюда пешком из разных концов острова, неся на плечах деревянные канвары с водой. Для светского путешественника это редкая возможность увидеть не хрестоматийный пляж и не ботанический сад, а действующее сакральное пространство, где бытовая жизнь соседствует с подношениями и молитвой.
Что увидеть на месте
Территория вокруг озера — не музей, а открытый храм. Вход свободен, но обувь снимают у лестницы. Мужчин просят надеть длинные брюки, женщинам — закрыть плечи. Центр притяжения — белая статуя Шивы высотой с девятиэтажный дом; кажется, она вырастает прямо из воды. Также на месте есть святилища, посвященные разным божествам, статуя богини Дурги и несколько плит с изображениями сцен из эпоса «Махабхарата».
Самые зрелищные моменты — утренние и вечерние службы, когда священники читают мантры, а паломники разбивают кокосы и зажигают глиняные лампы с камфорой. Лучше приезжать до полудня: тогда не так многолюдно и свет мягче ложится на воду.
Практические детали
Гранд Бассен находится примерно в полутора часах езды на юг от Порт-Луи. Дорога петляет через плато с полями сахарного тростника и проходит мимо города Катре-Борн. Общественного транспорта до озера нет, поэтому нужна арендованная машина или такси. Парковка бесплатная, наверху есть несколько лавок с едой и сувенирами, но лучше взять с собой воду и головной убор — на площадке нет тени.
Не поднимайте камеру в сторону молящихся без разрешения и не пытайтесь зайти в воду — озеро считается священным. Если хочется понаблюдать за паломничеством к Махашиваратри, планируйте поездку за день-два до праздника, но будьте готовы к толпам и перекрытым дорогам.