Цзяохэ

К востоку от Турфана земля резко проседает вниз — в широкую ложбину, на дне которой стоят руины глинобитного города. Это Цзяохэ (Jiaohe), древний город на скальном плато между двумя руслами пересохшей реки. Плато высотой около тридцати метров обрывается отвесными стенами, и город когда-то целиком помещался на этом островке суши: оборонительных стен по периметру почти не понадобилось, сама природа сделала крепость.

Сегодня здесь нет ни домов, ни крыш — только сеть улиц, врезанных в плотный лёсс, фундаменты зданий, ниши храмов, ямы колодцев и остатки глинобитных башен. Сверху, с края плато, весь план города читается как чертёж: центральная ось, кварталы ремесленников, буддийские постройки, цитадель на дальнем конце. Ходить по руинам можно по обозначенным дорожкам — стены рыхлые и легко осыпаются, за ограждения заходить не стоит.

Ветер и сухой климат Турфанской впадины законсервировали постройки лучше, чем это случилось бы во влажном климате: глиняные стены сохранили форму дверей и окон. Летом на плато жарко и почти нет тени — вода и головной убор обязательны. Приезжают сюда обычно из Турфана на полдня, по пути к другим памятникам впадины; удобнее всего на машине или с водителем, точное время работы и условия входа стоит уточнять на месте, так как режим менялся.