Аэропорт имени Хиллари и Тенцинга

Взлётная полоса здесь короче иных городских улиц, упирается одним концом в склон, другим — в обрыв, и самолёт, заходя на посадку, проходит над головами людей, стоящих у забора. Аэропорт Луклы — Тенцинг-Хиллари (Tenzing-Hillary Airport) — крошечный непальский аэродром в районе Кхумбу, через который проходит большинство треккеров, идущих к базовому лагерю Эвереста. Название дано в честь Эдмунда Хиллари и Тенцинга Норгея, первыми поднявшихся на вершину, — их имена встречают пассажиров прямо на фасаде терминала.

Что это за место

Лукла (Lukla), где расположен аэропорт, — небольшой шерпский городок на высоте около 2 800 метров, административный центр района Кхумбу. Горы вокруг не оставляют места для обычной лётной геометрии: площадка под наклоном, длина полосы невелика, и заход на неё возможен только визуально, без работы радаров. Над посадочной площадкой висит в воздухе самолёт, идёт по касательной — и сразу проваливается в уклон, быстро замедляясь. Взлёт же идёт «с горки»: разогнавшись вниз, самолёт просто-напросто отрывается от полосы и уходит в ущелье.

Как устроен визит

Терминал — это открытое здание с несколькими окнами и обязательной досмотровой рамкой. Перелёт сюда — короткий рейс из Мантхали или посадочные площадки на джипе, а также вариант с ночёвкой в соседнем Пхаплу на случай, если погода испортится. Билеты на одномоторных самолётах вмещают десяток пассажиров; рейсы идут в основном ранним утром, пока воздух спокоен.

Прилететь в Луклу — не значительное событие, а часть маршрута: отсюда идёт трек к Намче-Базару, выше — к монастырю Тьянгбоче и далее к Эверест-базовому лагерю. В самом городке стоит посмотреть зарю на окрестностях — ранний туман и облако, поднимающееся по ущелью, — и учесть, что в высокий сезон аэропорт нередко закрывают из-за ветра и видимости. Тогда рейсы переносят на утро, а путь до Мантхали занимает часы на джипе.

Практичные детали

• Погода здесь решает больше расписания: утренние рейсы более вероятны, но и они могут быть отменены из-за облачности.
• Аэропорт несложно осмотреть в ожидании рейса, но выходить за пределы терминала и тем более на полосу запрещено — взлёт и посадка происходят сразу за ограждением.
• Высота около 2 800 метров ощущается: в первые дни следите за дыханием и пейте больше воды.
• До Мантхали и Катманду можно добраться джипом; часть маршрута — горная дорога, и время в пути зависит от сезона.

Аэропорт в Лукле отличается от остальных аэродромов региона не масштабом, а характером посадки: её видно из самого терминала, и она остаётся первым сильным впечатлением от Кхумбу. Для треккера это контрольная точка начала пути, для наблюдателя — короткая и запоминающаяся сцена у входа в горы.