Арагацотнская область

Ветры на склонах Арагаца гнут траву почти к земле, а у подножия вулкана стада овец поднимают облака пыли, уходящие к горизонту. Арагацотнская область — это пространство, где армянское нагорье раскрывается в своей самой суровой и одновременно прозрачной красоте. Регион назван по горе Арагац, высочайшей вершине Армении, и слово «отн» — «подножие» — точно определяет суть: жизнь здесь веками текла у подошвы четырёхглавого потухшего вулкана, в долинах рек Касах и Амберд.

Ландшафт, где читается прошлое

Запад области занимает Арагацкий массив — лавовые плато рассечены глубокими ущельями, в которых шумит вода. Южнее рельеф смягчается, переходя в Араратскую равнину: на плодородных землях зреют виноград, абрикосы и персики. Контраст резкий — от альпийских лугов с пятнами нестаявшего снега в мае до почти пустынных каменистых холмов около границы с Турцией. Здесь нет толп и глянцевых курортов, зато есть подлинная тишина, нарушаемая лишь криком канюков и звоном колокольчиков на отарах.

Четыре вершины и озеро на высоте

Главный магнит области — гора Арагац (4090 м). Четыре вершины образуют корону вокруг кратера, в котором лежит ледниковое озеро Кари. Пеший маршрут к южной вершине доступен с конца июня до сентября без альпинистского снаряжения, но погода меняется мгновенно: утром жара на равнине, а после полудня на склонах может зарядить ледяной дождь или град. От озера Кари стартуют тропы к остальным вершинам, а сама чаша кратера — место, где ощущаешь масштаб вулкана: диаметр около трёх километров, вокруг базальтовые останцы и низкая подушкообразная растительность.

Амберд и крепости на лавовых потоках

На высоте 2300 метров, на скальном мысу над ущельем реки Амберд, стоит крепость Амберд — одна из самых высокогорных в исторической Армении. Постройки VII–XIII веков частично восстановлены, но лавовые блоки стен и руины дворца с банями говорят о былом значении цитадели. В ясную погоду с крепостной площадки видно Араратскую долину и купол самого Арарата на горизонте. Ниже по ущелью — церковь Ваграмашен (XI век), сложенная из тёмного туфа, стоящая прямо над потоком.

Другая точка притяжения — монастырь Сагмосаванк, висящий на краю обрыва каньона реки Касах. Из его библиотеки-притвора открывается отвесный вид на дно ущелья, усеянное каменными глыбами. Неподалёку, выше по течению, расположен монастырь Ованаванк, менее отреставрированный, но потому и более живой в своей суровости.

Город Аштарак и ущелье трёх церквей

Административный центр области — Аштарак — примостился на склонах того же каньона. Здесь на небольшом пятачке стоят сразу три старые церкви: Кармравор (VII век) с красной черепичной кровлей, Циранавор абрикосового цвета и Марине с рухнувшим куполом. Мост через Касах XII века, отреставрированный в XX, по-прежнему действует — по нему идут местные жители к виноградникам на противоположном берегу.

Что ещё увидеть: бюраканская обсерватория и памятники алфавиту

Село Бюракан, расположенное на южном склоне Арагаца, — родина выдающегося астрофизика Виктора Амбарцумяна. Бюраканская обсерватория, основанная в 1946 году, — важный научный центр; экскурсии туда возможны по договорённости, и ночное небо Арагацотна действительно исключительно тёмное. В окрестностях села Арташаван на склоне горы установлен памятник армянскому алфавиту — 39 букв из туфа в человеческий рост, возле которых любят фотографироваться и туристы, и школьники.

Сезонность и практические детали

Лучшее время для поездки — с мая по начало октября. Весной склоны Арагаца покрыты цветущими маками и дикими ирисами, водопады в ущельях полноводны. Летом жарко на равнине (до +35 °C), но на высоте 2000 м прохладно, и это идеальный период для треккинга. Осенью виноградники и абрикосовые сады дают урожай, воздух прозрачен, а вечерние краски на склонах особенно насыщенны. Зимой дороги на верхний Арагац и к озеру Кари закрыты из-за снега, однако монастыри в долине Касаха доступны круглый год.

Общественный транспорт развит слабо: маршрутки из Еревана ходят в Аштарак и до некоторых крупных сёл, но к Амберду и озеру Кари добираются на такси или арендованном автомобиле. Дороги в горах — асфальт и участки гравия, требуется машина с хорошим клиренсом. Учитывайте, что заправки встречаются только в городах и крупных сёлах, запас топлива и вода с собой обязательны в поездках по верхней части области.