Пролив Бигль

Старые катера и парусники покачиваются у дощатых пирсов, а над мачтами, разрезая холодный воздух, проносятся чернобровые альбатросы. Ушуая встречает пролив Бигль не парадным фасадом, а рабочим портом, где перемешаны запахи солярки, рыбы и вездесущих бурых водорослей. Горы на той стороне кажутся вырезанными из жести — настолько резко они обрываются в воду, оставляя лишь узкую полоску каменистого берега.

Пролив отделяет главный остров Огненной Земли от чилийских островов Наварино и Осте, и его аргентинская часть — это километры неспокойной воды, стиснутой между крутыми склонами. Ветер здесь почти не замолкает: он срывает пену с гребней, гонит низкие тучи и заставляет забыть о комфортном южном лете. Но именно ради этой суровой графики ландшафта путешественники спускаются в самый конец континента.

От парусника до маяка

Название проливу дал корабль «Бигль», на котором Чарльз Дарвин в 1830-х годах проходил эти воды. Местные яганы поколениями знали пролив как главную охотничью тропу — Онашага, «дорога каноэ». Сегодня следы их раковинных куч ещё встречаются на островках, но сам пролив живёт туризмом и наукой.

Типичный день на проливе начинается с катерной экскурсии. От причала Ушуаи лодки уходят к островам, где гнездятся магеллановы пингвины, императорские бакланы и морские котики. Самая запоминающаяся точка — Les Eclaireurs, маяк на скалистом островке, который часто ошибочно называют «маяком на краю света». На деле знаменитый маяк из романов Жюля Верна находится восточнее, на острове Эстадос, но этот кирпичный красно-белый столп давно стал символом Ушуаи и всей Огненной Земли.

Что увидеть с воды

• Остров Хаблеб (Isla Hable) — ближайшая к городу лежка морских котиков. Животные здесь настолько привыкли к катерам, что порой не поднимают головы от камней.
• Остров Бриджес (Isla Bridges) — аргентинская сторона пролива усеяна островками, где в сезон гнездования (ноябрь–февраль) можно наблюдать колонии магеллановых пингвинов.
• Маяк Les Eclaireurs — неизменный разворот катера, чтобы сделать тот самый кадр с заснеженными вершинами на фоне.
• Залив Лапатая (Bahía Lapataia) — здесь пролив смыкается с национальным парком Огненной Земли: чёрные торфяники, кустарники ñire и ощущение, что дальше действительно только Антарктида.

Когда и как

Аргентинская осень (март–апрель) — время самой спокойной воды и ржаво-красных оттенков прибрежной растительности. Южное лето с ноября по февраль даёт длинный световой день, но штормовые ветры не редкость. Зимой часть навигаций останавливается, хотя вид ледяных вершин и затянутого туманом пролива обладает своей, сумрачной притягательностью.

Все катера отходят из порта Ушуаи, до которого летают регулярные рейсы из Буэнос-Айреса. На воде всегда холоднее, чем в городе, и ветер усиливает холод, поэтому непродуваемая куртка и шапка пригодятся в любой сезон. Билеты на экскурсии покупают прямо в порту или через агентства в центре города; в пик сезона утренние места разбирают быстро.