Антарктический полуостров

Антарктический полуостров — это не населённый пункт в обычном смысле, а вытянутый на север язык материка, самый доступный и самый «живой» участок Антарктиды для путешественника. Это единственная антарктическая территория, где за полярным кругом можно встретить цветковые растения — антарктический луговик и колобантус, — и где скалы летом освобождаются от снега достаточно, чтобы показать лишайники и мхи.

Путешественники сюда приходят на судах из Ушуайи через пролив Дрейка. Маршрут строится вокруг высадок на острова вдоль западного побережья: Десепшен (затопленная кальдера действующего вулкана), Ливингстон, Кювервиль, Порт-Локрой с исторической британской станцией, где работает музей и почтовое отделение. На высадках вы увидите колонии пингвинов — антарктических и папуанских, — лежбища морских слонов и южных морских котиков, а при удаче и китов: горбачей и минке у берегов; в конце южного лета, с января по март, акватория богата крилем, и киты подходят ближе.

Погода определяет всё: пролив Дрейка может быть спокойным, а может дать несколько дней штормов; в Антарктическом проливе летом часты туманы и ветра. Летний сезон — с ноября по март, самый светлый и тёплый период: полярный день, температура около нуля на побережье, много животных. Но и в этот сезон погода не гарантирует высадку — её переносят или отменяют из-за ветра и состояния припая.

Практические детали: все заходы и высадки регулируются Протоколом об охране окружающей среды к Договору об Антарктике, группы ограничены, дистанция до животных – не менее нескольких метров, ничего нельзя брать с собой и оставлять на берегу. Одежда — многослойная, непромокаемая, с защитой от ветра; на судах обычно выдают резиновые сапоги, но перчатки и очки стоит взять свои. Морская болезнь в проливе Дрейка — обычное дело, стоит иметь средства от укачивания.

Антарктический полуостров — место, где антарктическая природа встречается с историей полярных экспедиций и научными станциями; здесь можно увидеть не только пейзаж, но и то, как хрупок этот мир и как осторожно к нему относятся люди.