Пханг Нга

Столица одноимённой провинции на юге Таиланда — маленький сонный городок, куда туристы заезжают по пути к знаменитым островам залива Пханг Нга. Вдоль главной улицы тянутся невысокие китайские лавки, по вечерам на перекрёстке зажигается ночной рынок, а в паре километров от центра начинаются известняковые скалы, поднимающиеся прямо из мангровых зарослей.

Здесь нет пляжей и шумных баров: город служит отправной точкой для лодочных экскурсий по заливу, поездок в национальный парк Ао Пханг Нга и к «пещере спящей собаки». Туристы приезжают на день-два, чтобы утром выйти на каноэ через мангровые туннели, а вечером вернуться к ужину из свежих морепродуктов на набережной реки Пханг Нга.

Город стоит на левом берегу реки, которая петляет среди зелёных холмов и впадает в залив. Над крышами возвышаются два холма с белыми буддийскими ступами: с северного, Као Чанг, открывается панорама на речную долину и далёкие известняковые пики. У подножия южного, Као Нанг Хонг, прячется храм в пещере, где держат обезьян — их подкармливают посетители, хотя таблички просят быть осторожнее с сумками и очками.

Центральный рынок и автовокзал находятся в одном квартале. Междугородние автобусы из Пхукета, Краби и Сураттхани останавливаются прямо на главной улице; билеты продают в кассе рядом с 7-Eleven. До причала Тадан, откуда стартуют лодки в бухту Пханг Нга, 10 минут на тук-туке. Сезон дождей с мая по октябрь делает море неспокойным, но в мангровых каналах экскурсии проходят почти всегда.

Лучшее время для поездки — с ноября по март, когда небо чистое, а жара переносится легче. На закате стоит подняться на смотровую площадку у храма Суванкуха: внизу блестит река, а вдали громоздятся скалы залива, ради которых сюда и едут.