Паттайя

Паттайя начинается не с пляжа, а с запаха: солёный ветер смешивается с дымом уличных грилей и выхлопами тук-туков, а над водой висит линия высоток, вытянутая вдоль залива. Город тянется узкой полосой между Сиамским заливом и холмами — с одной стороны песок и моторные лодки, с другой —- череда кондоминиумов, отелей и рынков. Это не курорт в европейском смысле, а большой прибрежный город, где туристическая зона и обычная тайская жизнь идут параллельно.

Как выглядит и чем запоминается

Главная ось — Beach Road, идущая вдоль пляжа Паттайя, и параллельная ей Вторая улица с банками, аптеками и транспортом. Пляж широкий на юге и сужается к северу; вода в заливе спокойная, но не бирюзовая — тут мелко и людно, особенно в высокий сезон с ноября по февраль, когда дождей меньше всего. Дальше на юг, за мысом, начинается Jomtien — более длинная и спокойная полоса песка, куда едут те, кому шумная центральная часть не нужна.

Город вырос из рыбацкой деревни во время войны во Вьетнаме, когда американские военные использовали здешний берег для отдыха, — отсюда и характер застройки: быстрая, плотная, ориентированная на приезжих. Сейчас Паттайя — один из центров ночной жизни Юго-Восточной Азии, но сводить её только к этому неверно: здесь есть рынки, храмы, парки и острова неподалёку.

Что посмотреть и чем заняться

• Холм Пратамнак (Phra Tamnak) — смотровая площадка над заливом, откуда видно всю дугу города; рядом стоит храм с большой позолоченной статуей Будды.
• Плавучий рынок (Pattaya Floating Market) — деревянные настилы над водой, лодки с едой и ремёслами; место туристическое, но устроено живописно.
• Нонг-Нуч (Nong Nooch Tropical Garden) — большой ботанический сад с коллекцией пальм и орхидей, шоу слонов и садами в разных стилях.
• Остров Ко Лан — в получасе на пароме или скоростной лодке; там чище вода и меньше построек, хотя пляжи тоже обустроены.
• Храм Ват Ян (Wat Yansangwararam) — к югу от города, на территории с прудом и копиями известных ступ; спокойное место в стороне от суеты.

Сезон и как добраться

Лучшее время — с ноября по февраль: сухо и не так жарко. С марта по май влажно и душно, с июня по октябрь идут короткие сильные дожди. Из Бангкока до Паттайи ходят автобусы с автовокзала Ekkamai, дорога занимает около двух часов; можно доехать на такси или на арендованном авто по трассе. Внутри города удобны сонгтео (пикапы с лавками в кузове) и мототакси.

Стоит учесть: центральные улицы вечером перекрывают для движения, а на пляже и в барах много назойливых продавцов — обычная часть местного уклада. Наличные пригодятся на рынках и в транспорте, хотя карты принимают в отелях и торговых центрах.