Чианграй

На северной оконечности Таиланда, у самой границы с Мьяной и Лаосом, стоит Чианграй — город, который часто обходят стороной, добираясь прямиком к более раскрученному Чиангмаю. И напрасно. Именно здесь страна меняет фактуру: тропическая зелень становится гуще, воздух прохладнее, а по утрам над рекой Кок клубится туман, сквозь который проступают силуэты горных хребтов.

Город вырос на равнине у слияния рек, окружённой невысокими, но крутыми холмами. Его главный ориентир виден издалека — часовня на холме, увенчанная белым Буддой, к которому ведёт лестница под сенью деревьев. С этой точки открывается панорама черепичных крыш, храмовых шпилей и зелёных полей, уходящих к границе. Внизу — размеренная жизнь провинциального центра: рынки, где торгуют личи и местным чаем, сонные сойки (переулки), велосипедисты на набережной.

Что смотреть в городе и вокруг

Чианграй — это не набор отдельных достопримечательностей, а скорее база для исследования северного треугольника. В самом городе стоит подняться к холму Wat Phra That Doi Chom Thong, откуда открывается вид на окрестности, и прогуляться по вечернему рынку у центральной площади, где готовят северные колбаски и лапшу с карри.

За городом начинается то, ради чего сюда едут:

• Древний город Чианграй — руины старых стен и храмов, напоминающие о том, что поселение старше многих соседей.
• Ват Ронг Кхун — белоснежный храм, выстроенный в 1990-х, с зеркальной мозаикой и скульптурами, которые выглядят скорее как современное искусство, чем как традиционная архитектура.
• Золотой треугольник — место, где сходятся Таиланд, Лаос и Мьянма; с тайского берега видно противоположные страны, а по реке ходят лодки.
• Холмы и чайные плантации — к северу от города, у границы, раскинуты террасы, где выращивают чай; здесь же — смотровые площадки на Мьянму.

Ближе к вечеру город становится тише, и это его отличие от туристических центров: здесь не нужно бронировать столик, чтобы поужинать, и можно оказаться единственным гостем в храме.

Когда ехать и как добраться

Лучшее время — с ноября по февраль, когда дожди прекращаются, а воздух становится прохладнее, чем в остальном Таиланде. С марта по май жарко и дымно от сельскохозяйственных палов, сезон дождей приходится на июль–октябрь.

Из Бангкока в Чианграй летают самолёты (около полутора часов), также можно доехать автобусом или поездом до Чиангмая, а оттуда — автобусом. Город компактный, но для поездок к храмам и в горы удобнее арендовать скутер или машину: общественный транспорт здесь редок.