Чао Пхрайя

Чао Пхрайя — это не город, а река, главная водная артерия Таиланда, протянувшаяся на 372 километра от слияния рек Пинг и Нан в Накхонсаване до Сиамского залива. Однако в контексте путешествий под «Чао Пхрайя» часто понимают участок реки в Бангкоке и его окрестностях, где она образует извилистую ленту, разделяющую столицу на западный Тхонбури и восточный Бангкок. Здесь река становится живой сценой: длиннохвостые лодки с яркими навесами снуют между пассажирскими паромами, баржами с рисом и цементом, а по берегам чередуются небоскрёбы, деревянные дома на сваях, храмы с золотыми шпилями и заросли мангровых пальм.

Для туристов Чао Пхрайя — это прежде всего неспешное путешествие на речном трамвайчике от причала Сатхорн до Тха Чанг или Пхра Атхит. С воды открывается вид на Королевский дворец с его прангами, храм Ват Арун, облицованный цветным фарфором, и современный отель «Пенинсула» на западном берегу. Можно сойти на причале Тха Тянь и пройти в Ват Пхо с гигантским лежащим Буддой, или пересесть на лодку-экспресс до района Банглампху, где в переулках прячутся гестхаусы и уличные кухни. Вечером на реке включается подсветка, и палубы прогулочных судов заполняются людьми, наблюдающими за скользящими мимо берегами.

Ритм реки и сезонные изменения

Чао Пхрайя течёт медленно, но её уровень заметно колеблется: с июля по октябрь, во время муссонных дождей, вода поднимается, и некоторые набережные в Бангкоке подтапливает. В сухой сезон, с ноября по февраль, река спокойна, а воздух прохладнее утром и вечером, что делает прогулки по воде комфортными. На реке всегда оживлённо, но в утренние часы можно увидеть монахов, собирающих подношения с лодок, а после заката — флотилии ужинных круизов с музыкой.

Отдельная деталь — каналы (клонги) на западном берегу, которые отходят от Чао Пхрайя. На лодке по клонгу Бангкок Ной или Мон можно проплыть мимо домов на сваях, где жители стирают бельё у воды, а в дверях сидят коты. Здесь нет сухопутных дорог, и лодки служат единственным транспортом. Местные торговцы продают сувениры и лапшу прямо с борта, а в зарослях камыша прячутся вараны.

Как пользоваться рекой

Основной способ передвижения — общественные экспресс-лодки с оранжевым флагом, которые ходят между причалами с 6 утра до 7 вечера. Оплата на борту кондуктору, стоимость зависит от расстояния. Туристический однодневный билет даёт неограниченные поездки, но не действует на паромы через реку. Переправы (например, от Тха Тянь к Ват Аруну) стоят несколько батов и работают до темноты. Стоит помнить, что причалы могут быть скрыты за рынками или торговыми рядами, а таблички с номерами причалов не всегда заметны.

Чао Пхрайя — не просто транспортная артерия: с неё начиналось тайское государство. В XIV веке король У Тхонг основал Аютию при слиянии рек, а в 1782 году Рама I перенёс столицу в Бангкок именно из-за удобства речной обороны и торговли. Сегодня река по-прежнему кормит город: по ней возят рис, стройматериалы, топливо, а в сезон дождей она принимает избыток воды из северных провинций.