Эль-Валье-де-Антон

Эль-Валье-де-Антон лежит в кратере потухшего вулкана в провинции Кокле, примерно в 120 км к юго-западу от Панама-сити. Дорога сюда идёт через Панамамерикану, затем сворачивает в горы, и уже на подъезде становится понятно, зачем люди едут в этот городок: склоны вокруг покрыты зеленью, над долиной висит облачная дымка, а воздух заметно прохладнее, чем на побережье.

Главная причина свернуть с трассы — Эль-Валье-де-Антон считается одним из мест Панамы, где регулярно фиксируют птиц-кетцалей. Ярко-зелёно-красный Resplendent Quetzal обитает в прохладных горных лесах на высоте около 1200–1800 м, и местные гиды водят к нему ранним утром. Это не зоопарк и не гарантированная встреча: птицу ищут по голосу и по плодоносящим деревьям авокадо, и в удачный день она попадается в кронах над тропой. Кроме кетцаля здесь отмечают туканов, момотов, колибри и множество других видов — долина входит в число популярных орнитологических точек центральной Панамы.

Городок небольшой, с одноэтажной застройкой вдоль дороги, парой гостевых домов, кафе и сувенирными лавками. В самом Эль-Валье-де-Антоне смотреть особо нечего — это база для выездов в окрестности. Рядом находятся водопады и природные тропы, в том числе к Chorro El Macho и Chorro Las Mozas, куда ходят пешком или на машине. В окрестных горах также расположены горячие источники и смотровые площадки с видом на долину и вулканический рельеф.

Сезонность здесь ощутимее, чем на побережье: с мая по ноябрь в горах больше дождей и облачности, а сухой сезон с декабря по апрель даёт более ясные утра — и для наблюдения за птицами, и для прогулок. Утро в любом случае продуктивнее дня: кетцали активны на рассвете, а к полудню в горах чаще собираются тучи.

Добраться можно на автомобиле из Панама-сити — ориентировочно 2,5–3 часа в зависимости от трафика и состояния дороги; общественный транспорт ходит, но с пересадками и реже. Стоит учесть прохладные ночи (в горах заметно свежо), необходимость наличных в мелких заведениях и то, что часть троп и водопадов — на частных или охраняемых территориях, где нужен гид или входной билет. Для орнитологов логично бронировать ночлег в долине на одну-две ночи, чтобы выходить на рассвете, а не ехать из столицы в темноте.