Куала-Гандах

Куала-Гандах — небольшой городок в штате Паханг, в центре Малайского полуострова. Его главная достопримечательность — Центр консервации слонов Куала-Гандах, один из немногих в стране, где слонов не только спасают, но и возвращают в дикую природу. Сюда приезжают, чтобы увидеть этих животных вблизи, без клеток и барьеров, и понаблюдать за работой рейнджеров.

Центр расположен в нескольких километрах от самого городка, на берегу реки. Ежедневно, кроме пятницы, слонов приводят на водопой и купание — зрители могут стоять на противоположном берегу и смотреть, как погонщики моют и кормят своих подопечных. После купания слонов выпускают на открытую площадку, где они свободно гуляют. Кормить их можно только специально подготовленным кормом, который продают на месте. Вся прибыль идёт на содержание центра.

В центре содержатся около 30 слонов — это спасённые осиротевшие слонята, раненые взрослые особи и слоны, изъятые у нелегальных владельцев. Часть животных после реабилитации выпускают в национальный парк Таман-Негара. Рядом с центром есть небольшой информационный зал, где рассказывают о биологии слонов и угрозах их популяции.

Кроме слонов, Куала-Гандах интересен как типичный малайский провинциальный городок: деревянные дома на сваях, рынок, мечеть и китайский храм. Вокруг — плантации каучука и масличной пальмы, перемежающиеся вторичным лесом. Для туристов инфраструктура минимальна: пара гестхаусов, простые кафе и продуктовые лавки.

Лучшее время для посещения — сухой сезон с марта по октябрь, когда дороги не размыты и река не выходит из берегов. Добраться можно на автобусе из Куала-Лумпура до города Темерлох (около 2,5 часов), а оттуда на местном автобусе или такси до Куала-Гандаха (ещё час). Центр консервации открыт с 8:00 до 13:00 и с 14:30 до 16:30, кроме пятницы, когда он закрыт для посетителей.

Для тех, кто хочет больше узнать о малайских слонах, в центре проводят волонтёрские программы; участие платное, требуется предварительная запись. Это редкая возможность провести день рядом с животными и помочь в уходе за ними.