пустыня Атакама

Пустыня Атакама в Чили — это не город, а обширный засушливый регион, протянувшийся вдоль тихоокеанского побережья между Андами и Береговой Кордильерой. Её часто называют самой сухой неполярной пустыней планеты: метеостанции в некоторых районах десятилетиями не фиксировали осадков. Однако именно здесь, на высоте от 2000 до 4000 метров, раскинулись соляные равнины, гейзерные поля и лагуны, где кормятся стаи фламинго, а по склонам вулканов стелются полосы зелёного мха, оживающие от редких туманов-каманчакас.

Главный транспортный узел для путешествия по Атакаме — посёлок Сан-Педро-де-Атакама, откуда расходятся маршруты к ключевым точкам. В радиусе дня пути находятся долины Лунная и Смерти с причудливыми соляными и глиняными формациями, высотные лагуны Мисканти и Чакса с отражениями вулканов на спокойной воде, а также геотермальное поле Эль-Татио, где на рассвете из-под земли вырываются столбы пара. Ночью пустыня превращается в один из лучших в мире районов для астронаблюдений: сухой разреженный воздух и отсутствие светового загрязнения дают исключительную прозрачность неба, и многие туры включают визиты в частные обсерватории.

Когда ехать и что учитывать

Солнечно и сухо здесь круглый год, но летом (с декабря по февраль) возможны кратковременные дожди, которые иногда вызывают редкое явление — цветущую пустыню. Зимой (июнь–август) ночи холоднее, а высотные участки может прихватывать заморозками, зато днём комфортно гулять. Ветер часто сильный, пыльные бури случаются спонтанно, поэтому одежда должна закрывать кожу и голову.

Из Сан-Педро на арендованном автомобиле или с экскурсией добираются до большинства объектов. К некоторым точкам, например к гейзерам Эль-Татио, выезжают в 4–5 утра, чтобы застать максимальную активность до восхода. Солончак Салар-де-Атакама — крупнейший в Чили — интересен и днём: помимо розовых фламинго, здесь обитают лисы и викуньи, а на закате Анды окрашиваются в яркие оттенки. Акклиматизация к высоте требует пары дней: Сан-Педро лежит на 2400 м, но многие маршруты уходят выше 4000 м.

Пейзаж, который не спутаешь

В отличие от однообразных песчаных пустынь, Атакама мозаична: чередует каменистые плато, соляные корки, кратерные озёра и покрытые льдом вулканы. Конус Ликанкабура (5916 м) виден из Сан-Педро и служит ориентиром. Солончаки хрустят под ногами и блестят кристаллами, а в долинах скальные стены, изрезанные эрозией, напоминают инопланетные ландшафты — не зря НАСА тестировала здесь марсоходы.