Чобе

Пыльная дорога уходит от пограничного поста Казунгула на юг, мимо редких деревень и баобабов, к небольшому городу, который сложно отделить от раскинувшегося рядом национального парка. Чобе — это прежде всего ворота в одноимённый заповедник, знаменитый огромной популяцией слонов. Сам город представляет собой скромный административный и туристический хаб на севере Ботсваны, где пыльные улицы, пара супермаркетов, заправка и несколько лоджей встречают тех, кто едет смотреть на самую высокую концентрацию африканских слонов на континенте.

Город расположен на берегу реки Чобе, по которой проходит граница с Намибией. С набережной лоджей открывается вид на пойму, где буйволы бродят по мелководью, а гиппопотамы фыркают у тростниковых островков. Здесь нет суеты больших городов: ритм задают прибывающие джипы с туристами и редкие грузовики, идущие к парому через Замбези.

Что смотреть вокруг

Главная причина приехать в Чобе — Chobe National Park, второй по величине в стране (около 11 700 км²). Парк делится на четыре зоны, и ближайшая к городу — пойма реки Чобе на севере (Serondela). Именно здесь проводят водные сафари: с лодки видно слонов, переходящих реку, крокодилов на песчаных косах и сотни птиц — от белоспинных цапель до африканских шпорцевых чибисов. В сухой сезон (май—октябрь) животные концентрируются у воды, и за одну поездку можно увидеть несколько десятков слонов, а также буйволов, львов, куду и импал.

Сезонные особенности

Сезон дождей (ноябрь—апрель) превращает ландшафт в сочную зелень; молодняк появляется у антилоп и зебр, а перелётные птицы заполняют равнины. Минус — густая растительность затрудняет наблюдение за хищниками, да и грунтовые дороги становятся скользкими. Сухой сезон предсказуемо лучше для сафари: звери тянутся к реке, а видимость максимальная. Однако в это время сюда приезжает больше людей, особенно в пиковые месяцы (июль—сентябрь). Температуры стабильно высокие: от +25 °C зимой (май—август) до +35 °C и выше летом.

Как добраться

Ближайший аэропорт — Касане (Kasane International Airport), всего в 7 км от города; он принимает рейсы из Габороне, Йоханнесбурга и иногда прямые чартеры из Европы в высокий сезон. Из Касане до центра Чобе едва ли 15 минут на машине. Многие путешественники приезжают по земле: мост Казунгула через Замбези соединил Ботсвану с Замбией, сократив путь к водопаду Виктория до полутора часов. Оттуда же можно попасть на полоску Каприви (Намибия) — граница проходит прямо по реке, и лодочные сафари часто заходят в намибийские воды.

Практические детали

В городе есть банкоматы, пара заправок, минимаркеты и рынок, где продают фрукты и сувениры из ремесленных кооперативов. Мобильная связь работает, но лучше уточнить покрытие заранее. Размещение варьируется от кемпингов, где ночью слышно рык львов, до комфортабельных лоджей с террасами над водой. Лодочные сафари обычно стартуют от причалов у реки; безопасность на воде обеспечивается опытными гидами, знающими поведение бегемотов и крокодилов. Малярийная зона — необходима профилактика и защита от комаров.