Змеиный каньон
Также известно как: Snake Canyon, Змеиный грот, Змеиное ущелье
Вади-Бани-Халид прорезает известняковое плато Джебель-Ахдар узкой лентой — местами стены сходятся так близко, что солнце заглядывает на дно лишь на пару часов в сутки. Именно этот участок ущелья в горах на северо-востоке Омана называют Змеиным каньоном. Название прижилось скорее из-за формы: русло вади извивается между скалами змеиными петлями, а не из-за обилия змей — хотя прогуливаясь по камням, стоит смотреть под ноги.
Сюда едут ради контраста с прибрежной пустыней. Час-два пути от берега Оманского залива — и вокруг уже отвесные известняковые стены, по которым сбегают тонкие струи воды, а на дне шумит ручей, местами превращающийся в цепочку прозрачных ванн. В сезон дождей, с декабря по март, поток становится сильнее и вода набирает силу; летом русло заметно мельчает, но не пересыхает полностью. На мокрых камнях растут папоротники и мелкие зелёные водоросли — в общем «пустынном» Омане это выглядит неожиданно.
Маршрут по каньону не требует альпинистского снаряжения, но и простой прогулкой его не назовёшь: нужно карабкаться по валунам, переходить ручей по скользким камням, иногда пролезать через узкие проходы. Вода в ваннах прохладная даже в жару — местные жители приезжают сюда в выходные купаться и устраивать пикники на плоских камнях. По пути встречаются небольшие террасы, где на искусственно подведённой воде выращивают гранаты, грецкие орехи и розы — свидетельство того, что вади обжито людьми уже давно.
По сравнению с другими вади Омана — например, Вади-Шаб или Вади-Бани-Ауф — Змеиный каньон компактнее и «камернее»: здесь меньше туристов и нет оборудованных смотровых площадок. Зато и инфраструктуры никакой — ни кафе, ни указателей, ни ограждений. Добираются обычно на внедорожнике из Низвы или со стороны Эль-Хамры: асфальт заканчивается у входа в ущелье, дальше — пешком. Удобная обувь с цепким протектором, запас воды и осторожность на камнях обязательны; в одиночку лучше не идти. Отдельно стоит уточнить у местных или гида, где именно начинается проход — без проводника легко свернуть не в тот рукав вади.