холм Пху Си

Триста двадцать восемь ступеней, выглаженных тысячами босых ног, ведут через тень развесистых деревьев фра-нгип — деревьев храма, усыпающих склоны белыми цветами с дурманящим запахом. Это не просто лестница, а вертикальный монастырь: по сторонам лепятся крошечные кумирни с потускневшей позолотой, а где-то на середине подъёма стоит Ват Тхам Пху Си — пещерное святилище с невозмутимым Буддой, чьё лицо подсвечено лишь тонкими лучами из щели в скале.

Холм Пху Си в Луангпхабанге — невысокий (около 100 метров) известняковый останец прямо в центре бывшей королевской столицы. Его название переводится с лаосского как «гора-ступа», что отсылает к золотому шпилю Тхат Чомси на вершине — двадцатиметровой чеди из поблёкшего золота, видной почти отовсюду в старом городе. На самом деле комплекс включает несколько святилищ и смотровых площадок, разбросанных по склону, а главная тропа соединяет два входа: со стороны дворцового комплекса и от улицы Пхутхасаван.

Что вы увидите и чем займётесь

Основной сценарий — подъём к закату. Туристы и местные монахи в оранжевых рясах собираются на верхней террасе, чтобы наблюдать, как Меконг зажигается медью, а дальние карстовые холмы тонут в сиреневой дымке. Но подъём интересен и сам по себе, особенно если не торопиться.

• Ват Пхра Пхуттабат. У подножия северного входа показывают отпечаток стопы Будды — неглубокий рельеф в камне, почитаемый паломниками. Рядом стоит старый храм с резными дверными панелями, где часто сидят монахи-писцы.
• Ват Тхам Пху Си. Небольшая пещера с сидящим Буддой и алтарём, облепленным крошечными глиняными фигурками. В сезон дождей со стен сочится вода, отчего каменный пол становится зеркальным.
• Тхат Чомси. Ступа на вершине — архитектурно лаконичная, но именно вокруг неё сгрудились смотровые площадки с деревянными перилами. Отсюда весь Луангпхабанг как на ладони: изгиб полуострова между Меконгом и Нам Кханом, рыжие крыши ватов, французские виллы и рынок Хмонг.
• Старая зенитка. На одном из уступов ржавеет советская зенитная установка — напоминание о гражданской войне. Для Лаоса такой артефакт нетипичен, обычно военные следы стараются не афишировать.

По пути постоянно встречаются миниатюрные святилища духов пхи, куда кладут подношения: рис, бананы, цветы. Задержитесь у них — это живая анимистическая традиция, которая здесь куда старше буддизма.

Чем Пху Си отличается от других смотровых в Лаосе

В Лаосе немало храмовых гор и ступ на вершинах — достаточно вспомнить Муанг Нгои или Пху Ток в Боликхамсае. Но Пху Си стоит в геометрическом центре охраняемого ЮНЕСКО городского ансамбля. Вы смотрите не на «дикую природу», а на живую ткань одного из немногих городов мира, где до сих пор действует утренний обход монахов за подаянием (тан бат), а по вечерам перекрывают движение ради ночного рынка. Подъём занимает минут 15–20 неспешным шагом, но может растянуться на час, если вчитываться в таблички на лаосском и французском у бывших королевских резиденций.

Сезон и время дня

Лучший свет — с ноября по февраль, когда воздух чист после сезона дождей, а жара переносима. В марте-апреле дымка от палов и влажность могут скрадывать дальние планы. На закате (около 17:30 в сухой сезон) на вершине людно; если хочется тишины, идите на рассвете — многие лаосцы приходят сюда около 6 утра, и лестница пахнет благовониями и варёным рисом из монашеских котлов. Вход платный: билетная будка с южной стороны, билет действует на один проход.

Как подняться и что учесть

Два главных входа: южный — напротив Королевского дворца (Haw Kham), северный — в сотне метров от отеля Mekong Riverview. Можно зайти с одной стороны, спуститься с другой и замкнуть круг по набережной. Ступени местами крутые и отполированы до блеска, что опасно после дождя; сандалии с рельефной подошвой предпочтительнее шлёпанцев. Учитывайте дресс-код: колени и плечи должны быть закрыты, особенно внутри храмовых павильонов. Питьевую воду продают у подножия, но наверху киосков нет. Если ведёте съёмку дроном — нужно отдельное разрешение властей, так как холм находится в зоне всемирного наследия.