Ват Ахам
Прямо над обрывом стоит небольшая терраса с мозаичным полом, откуда открывается панорама Меконга и зелёных холмов Луангпрабанга — но это не Лаос. Ват Ахам приютился на вьетнамской стороне, там, где великая река ещё только набирает силу ближе к границе. Его часто путают с лаосским тёзкой, однако здешний храм принадлежит северо-западу Вьетнама и живёт совсем другой жизнью: тихой, почти незаметной для массового туриста.
Что перед глазами
Сам храм — камерный, без показной позолоты. Основное здание с покатой черепичной крышей покоится на невысоком каменном цоколе; стены выбелены, ставни тёмного дерева часто приоткрыты. Внутри — несколько статуй Будды, вырезанных из светлого дерева и покрытых тонким слоем сусального золота, которое местами потемнело от времени и ароматных палочек. Пол выложен керамической плиткой с растительным орнаментом, прохладной даже в полдень. Перед входом растёт старый баньян: его воздушные корни свисают почти до земли, и в их тени монахи иногда раскладывают циновки для дневного отдыха.
Рядом с главным залом — небольшая ступа из песчаника, увитая бугенвиллеей. Если спуститься по тропе к реке метров двести, выйдешь к каменной лестнице, которую местные жители используют как причал для плоскодонок. Утром здесь моют фрукты, а ближе к вечеру рыбаки разбирают сети.
Откуда взялся Ват Ахам
Храм построен в конце XIX века этническими тхай, чьи деревни разбросаны вдоль долины Меконга в этих краях. Название «Ахам» на языке тхай значит «близкий к реке» — и вправду, вода подмывает подножие холма. Изначально это был общинный центр, где не только молились, но и решали деревенские споры, лечили травами и учили детей письму. В 1950-х годах пагода пострадала от оползня, затем восстановлена на частные пожертвования, но без особой помпезности — за что её ценят знатоки.
В архитектуре заметен синтез: классический вьетнамский каркас смягчён деталями, присущими тхайским домам — открытая веранда с резными деревянными панелями и высоким шпилем, напоминающим о лаосских ватах. Такой микс редко встретишь в дельте Красной реки.
Ради чего задержаться
- Роспись внутреннего портала — выцветшие фрески со сценами из жизни Будды, где слоны нарисованы с неожиданной экспрессией, почти карикатурно. Считается, что их делал местный художник, вдохновлявшийся реальными животными из окрестных джунглей.
- Маленький бронзовый гонг на веранде. По воскресеньям верующие бьют в него трижды перед входом — звук плывёт над рекой и слышен даже на другой стороне.
- Смотровая точка за ступой. Отсюда в сухой сезон (ноябрь–февраль) видно, как вода уходит, обнажая песчаные косы, на которых пасутся буйволы.
Сезонный ритм
Лучшее время — с конца ноября по март, когда Меконг спокоен, а небо ясное. В это время храм особенно тих; можно посидеть на каменной скамье у баньяна и смотреть, как паромщик перевозит корзины с рисовой брагой. В апреле наступает жара, но именно к местному «Тет» в общину приносят красные лаковые подносы с фруктами — зрелище живое и непостановочное. В сезон дождей (июнь–сентябрь) дорогу к реке размывает, тропа становится скользкой, поэтому спускаться к лестнице опасно.
Как добраться
Ват Ахам стоит в провинции Дьенбьен, в нескольких часах езды от пограничного пункта Тэйчанг. Ближайший городок — Мыонгнге, откуда по грунтовой дороге можно доехать на мотоцикле или арендованном джипе за сорок минут. Общественный транспорт сюда не ходит; местные иногда подвозят на попутке. Координаты храма удалённо не верифицированы — GPS-навигатор часто сбоит в долине, поэтому лучше спрашивать дорогу у жителей, называя храм просто «чуа Тхай» (Тхайская пагода).