Урубамба

Река Урубамба на участке между Ольянтайтамбо и Агуас-Кальентес зажата в глубоком каньоне, где склоны поросли лесами с орхидеями и бромелиевыми, а над водой кружат андские кондоры и стаи зелёных попугаев. В сезон дождей (декабрь–март) поток становится мутно-кофейным и стремительным, а в сухие месяцы (май–сентябрь) вода приобретает зеленовато-серый оттенок, обнажая валуны, на которых греются ящерицы. Это один из немногих отрезков Священной долины инков, где река всё ещё выглядит так, как во времена существования пути к Мачу-Пикчу через тропический лес.

Урубамба в этом районе — не просто водная артерия, а часть исторического ландшафта. По её берегам инки прокладывали дороги и возводили сельскохозяйственные террасы, остатки которых до сих пор заметны на крутых склонах. Современные путешественники чаще всего видят реку с поезда, идущего в Мачу-Пикчу, или во время треккинговых маршрутов, например, Короткого инкского тропа. Сплавы по Урубамбе на рафтах проходят выше по течению, у городка Санта-Тереса, где река ещё не зажата скалами так узко.

Ближайший ориентир — городок Агуас-Кальентес, откуда стартуют автобусы к Мачу-Пикчу. Сама река протекает прямо через этот посёлок, разделяя его на две части, соединённые пешеходными мостами. Стоит учитывать, что в пик дождей уровень воды может подниматься на несколько метров, подтапливая набережную. Лучшее время для наблюдения за птицами вдоль Урубамбы — начало сухого сезона (апрель–май), когда растительность ещё густая, а осадки редки.

В сравнении с другими реками Перуанских Анд Урубамба именно у подножия Мачу-Пикчу отличается тем, что формирует почти замкнутую горную петлю, создавая эффект естественного рва вокруг горного хребта с цитаделью. Она же служит ориентиром при подъёме к Вратам Солнца (Интипунку): с высоты видно, как поток огибает гору, указывая направление древних троп.