Ступени принца Филиппа

На острове Хеновеса, одном из небольших островков Галапагосского архипелага, есть каменная лестница, вырубленная прямо в скальной породе. Её называют Ступенями принца Филиппа — в честь британского герцога, побывавшего здесь в 1960-х годах. Это не монумент и не архитектурный памятник: несколько грубых, неровных ступеней поднимаются от воды по склону вулканического туфа, и главное в них — не сами камни, а ракурс, который они открывают.

Хеновеса лежит в южной части архипелага, неподалёку от острова Санта-Крус. Берега здесь обрывистые, вода у скал глубокая и прозрачная, и подъём по ступеням — часть стандартной высадки на остров. С верхней точки видно бухту, отвесные стены кратера и птиц, гнездящихся на уступах: здесь держатся олуши, фрегаты, глупыши и галапагосские чайки. У подножия скал часто кормятся морские игуаны, а в воде вокруг острова ныряют с маской — видимость позволяет разглядеть скатов, черепах и стайных рыб.

Что важно знать перед высадкой

Остров необитаем, никакой инфраструктуры на нём нет. Высадка проходит с борта лодки или небольшого круизного судна, часто «мокрым» способом — прямо в воду у берега, поэтому нужна обувь, которую не жалко намочить, и защита от солнца. Галапагосский национальный парк ограничивает число посетителей и требует сопровождения лицензированного гида; маршрут по тропе и у ступеней размечен, сходить с него нельзя. Сильных волн и сильного течения у Хеновесы не стоит ждать сюрпризов, но прибой у скал бывает ощутимым, и высадку иногда отменяют из-за погоды.

Сезон на архипелаге делится на два периода: с декабря по май теплее и влажнее, вода для снорклинга комфортнее, а с июня по ноябрь прохладнее и суше — зато вода богаче планктоном и активнее крупная морская живность. Для Хеновесы разница не столь драматична, как для западных островов, но в прохладные месяцы чаще дует ветер.

Добраться сюда можно только в составе морской экскурсии или круиза по Галапагосам — индивидуальных регулярных рейсов на Хеновесу нет. Обычно остров включают в маршруты, стартующие из Пуэрто-Айоры на Санта-Крусе. Ступени принца Филиппа — короткая остановка, но именно с этой точки архипелаг показывает себя с той стороны, ради которой сюда плывут: отвесный камень, океан и птицы над головой.