Также известно как: Raj Mahal, राज महल, Радж-Махал, Дворец Радж Махал, Радж Махал Орчха
За зубчатыми стенами форта Орчха, в окружении манговых рощ и тихих речных заводей, стоит Радж Махал — каменный дворец, чьи стены хранят память о воинственных раджах Бунделы. В отличие от соседнего Джахангир Махала с его ажурными беседками, Радж Махал кажется суровее: массивные башни, узкие лестницы, прохладные покои с грубоватой штукатуркой, на которой до сих пор проступают фрагменты росписей — слоны, лотосы, сцены из «Рамаяны». Местные гиды показывают в одном из залов следы от пуль времен сипайского восстания, когда форт обстреливала британская артиллерия.
Подняться сюда стоит не только ради фресок. С верхней террасы дворца открывается вид на реку Бетва и кенотафы правителей Орчхи — каменные зонтики-чхатри, которые на рассвете тонут в тумане. Внутри дворца легко заблудиться: переходы, потайные комнаты, окна-бойницы, выходящие на внутренний двор. В полдень, когда солнце заливает двор, особенно заметны следы реставрации — часть залов закрыта, но в открытых помещениях сохранилась оригинальная кладка и деревянные балки перекрытий.
Радж Махал был главной резиденцией раджей Орчхи с XVI века, здесь жил Мадхукар Шах, а позже — его сын Вир Сингх Део, при котором город достиг расцвета. В отличие от парадного Джахангир Махала, построенного для приема могольского императора, Радж Махал оставался личным пространством семьи — отсюда интимность планировки и камерность росписей, рассчитанных на взгляд вблизи.
Что посмотреть во дворце
- Фрески — наиболее сохранившиеся сцены в северо-восточном крыле: изображения Кришны, охотничьи сцены, процессии слонов.
- Терраса на крыше — выход через узкую лестницу в юго-западной башне; отсюда виден весь комплекс форта и русло Бетвы.
- Внутренний двор — здесь устраивали праздники и собрания; по периметру — галереи с резными колоннами.
- Потайной ход — узкий коридор в толще стены, который, по легенде, вёл к реке; сейчас частично замурован.
Как добраться
Радж Махал находится внутри форта Орчха, в 16 км от города Джханси. От автостанции Джханси каждые полчаса ходят автобусы до Орчхи, дорога занимает около 30 минут. Входной билет в комплекс форта включает посещение Радж Махала и соседних дворцов. Лучшее время для осмотра — раннее утро или час перед закатом, когда камень окрашивается в тёплые тона, а во дворе меньше посетителей. В сезон дождей (июль–сентябрь) часть лестниц становится скользкой, а река может подняться, затрудняя прогулки к кенотафам.