Над мелким золотистым песком Прая Вермелья нависает гранитная стена холма Урка — красноватые утренние отражения скал в воде и дали название пляжу. Отсюда открывается камерный ракурс на Гуанабарский залив и Сахарную голову, который сильно отличается от открыточных видов с Копакабаны или Ипанемы: бухта сжимается скалами, вода кажется стеклянной, а шум города остаётся за мысом.
Песчаная полоса неширокая — около 200 метров в длину, и в высокий прилив волны подходят вплотную к набережной, где растут старые фиговые деревья. Вода здесь спокойнее, чем на океанических пляжах Зоны Сул, благодаря защищённому положению между горой Вавилон и холмом Урка. Утром приходят местные жители с собаками, рыбаки забрасывают сети прямо с камней у левого края пляжа, а во второй половине дня вода прогревается настолько, что можно плавать по часу, не чувствуя холода.
Вдоль пляжа тянется мощёная дорожка — часть маршрута Pista Cláudio Coutinho, ведущего к началу подъёма на Сахарную голову. С неё же видно небольшой исторический форт — Форт Сан-Жуан, заложенный португальцами ещё в XVI веке для защиты бухты от французских корсаров; сейчас на его территории размещается военная часть, а рядом работает Музей оружия.
Пляж известен среди кариок скорее как место спокойных вечеров и семейных выходных, чем как туристическая точка. Инфраструктура минимальна: есть несколько киосков с кокосовой водой, души, пост спасателей. Вечером вода окрашивается в розовато-медные тона — закатное солнце подсвечивает скалу Урка, и пляж действительно становится вермелью, то есть «алым».
Прая Вермелья расположена в пешей доступности от района Урка, куда легко доехать на автобусе или такси из центра Нитероя через мост Рио-Нитерой, либо с южной зоны Рио-де-Жанейро. Ближайшая станция метро — Ботафого, оттуда около 20 минут пешком через тихие улицы Урки. Лучшее время для посещения — будние утренние часы, когда пляж почти пустынен. В выходные может быть многолюдно, но даже тогда ощущение замкнутого пространства бухты и близость скал делают это место менее суетным, чем открытые пляжи Рио.