Поас

На высоте 2 708 метров над уровнем моря дорога упирается в огромную чашу, где несколько гектаров заняты молочно-бирюзовым озером с дымящимися фумаролами. Это главный кратер Poás — один из самых доступных активных вулканов Коста-Рики. В ясную погоду пар поднимается на десятки метров, и в воздухе отчётливо пахнет серой. Рядом с основным кратером, названным Кратер Ботос, прячется второй — давно потухший, заполненный холодной дождевой водой изумрудного оттенка, окружённый плотным облачным лесом.

Вулкан входит в одноимённый национальный парк площадью около 65 км², который лежит на высотах от 2 400 до 2 708 м. Парк отличается компактностью и высокой сейсмической активностью: геофизические датчики регулярно фиксируют микроземлетрясения, а кратерное озеро меняет цвет в зависимости от химического состава и температуры воды. Основной кратер достигает 1,3 км в диаметре и около 300 м в глубину, что делает его одной из крупнейших вулканических воронок мира, доступных для осмотра с оборудованной смотровой площадки.

Добраться до парка можно из Сан-Хосе или Алахуэлы — дорога занимает около полутора часов на автомобиле по асфальтированной трассе № 126 с указателями на Volcán Poás. Последние километры проходят через горные серпантины среди кофейных плантаций и пастбищ, затем начинается зона облачного леса. Парковка находится у входа, откуда к основному кратеру ведёт мощёная тропа длиной около 750 м — прогулка занимает 10–15 минут. Для посещения необходимо заранее приобрести билет на сайте национальных парков Коста-Рики и выбрать временной слот, так как число посетителей ограничено.

Когда ехать и что учесть

Лучшие месяцы — с декабря по апрель: сухой сезон даёт больше шансов увидеть кратер без облаков. В остальное время облака часто затягивают жерло уже к середине утра, поэтому стоит приезжать к открытию парка (7:00–8:00). На высоте всегда прохладно — даже в солнечный день температура редко поднимается выше +15 °C, а ветер и высокая влажность добавляют ощущения холода. Ветровка и закрытая обувь обязательны.

Парк предлагает три коротких маршрута: помимо смотровой у главного кратера, можно пройти к озеру Ботос по лесной тропе (Laguna Botos Trail) — около 1 км в одну сторону через заросли древовидных папоротников, орхидей и гигантских листьев gunnera. Здесь часто встречаются колибри, сойки и эндемичная белка-красавица. Третий маршрут — Escalonia Trail — ведёт к смотровой на долину, где в ясные дни видно Тихий океан и Карибское море одновременно. Этот эффект возможен благодаря расположению парка на стыке двух водоразделов: воды с западных склонов текут в Тихий океан, с восточных — в Карибское море.

Из-за вулканической активности парк периодически закрывают — перед поездкой стоит проверять сводку на официальном ресурсе SINAC. Газоанализаторы могут ограничить пребывание у кратера пятнадцатью–двадцатью минутами при высокой концентрации диоксида серы. После визита к кратеру многие останавливаются на кофейных фермах вокруг города Поас, где выращивают зерно на плодородных вулканических почвах.