Пещера Желтого дракона

В уезде Чжанцзяцзе провинции Хунань, среди отвесных известняковых пиков, которые местные жители называют «горы-столбы», вода реки Соуси проточила длинную систему пещер. Одна из самых известных — Хуанлундун, Пещера Жёлтого дракона. Внутри неё река выходит на поверхность каскадами тёмных водоёмов, а потолки залов покрыты сталактитами и каменными «занавесями», подсвеченными так, что слои породы читаются как годовое кольцо на срезе дерева.

Что видно под землёй

Маршрут идёт по мосткам вдоль подземного русла и через несколько крупных залов. Вода здесь холодная и прозрачная; на мелководье заметны слепые рыбы и мелкие ракообразные, приспособившиеся к жизни без света. Стены местами обработаны подсветкой, которая подчёркивает тёмно-жёлтые и охристые оттенки породы — отсюда и имя пещеры. Гул капель и шум воды на перекатах слышны на всём протяжении тропы.

• зал с колоннами из сросшихся сталактита и сталагмита;
• участки, где тропа идёт прямо над водой на низких мостках;
• выход к подземному озеру, куда можно прокатиться на лодке.

Практические детали

Внутри держится высокая влажность и постоянная прохлада — стоит взять лёгкую куртку и нескользящую обувь: ступени и настил мокрые. Добраться можно от Чжанцзяцзе на автобусе или такси по указателям к пещерному району; часть пути проходит по горной дороге. Лучшее время — с апреля по октябрь, когда дороги открыты и уровень воды в подземной реке позволяет пройти маршрут полностью. Зимой некоторые участки могут быть закрыты.

Пещера входит в число карстовых объектов Хунани, рядом — заповедник Улинъюань и стеклянный мост через каньон, так что её удобно включить в маршрут по региону. Главное, за чем сюда едут, — возможность пройти несколько сотен метров внутри горы вдоль действующей подземной реки, а не просто осмотреть один зал со смотровой площадки.