Миньикес

В пустыне Атакама, на высоте около 4100 метров, есть солончак, который в сезон дождей превращается в зеркало на фоне вулканов. Это Миньикес — меньший сосед знаменитого солончака Тара, но менее людный и с более суровым ландшафтом.

Что собой представляет

Солончак Миньикес — это обширная котловина, покрытая коркой соли и гипса, с несколькими мелкими лагунами. Они питаются подземными водами и талыми снегами с окрестных вулканов. Вода в лагунах насыщена минералами, из-за чего на поверхности образуются белые соляные узоры.

Берега лагун населяют три вида фламинго: андский, чилийский и фламинго Джеймса. В сухой сезон они кормятся на мелководье, процеживая клювами рачков и водоросли. Рядом можно заметить андских чаек, ржанок и нанду в окружающей степи.

Ландшафт и виды

Со всех сторон солончак окружают вулканы: на севере — потухший вулкан Миньикес (5910 м), на востоке — действующий Ласкар (5592 м). Их склоны покрыты каменными осыпями и редкими подушками травы. В ясную погоду вершины отражаются в спокойной воде лагун, создавая двойной пейзаж.

Местность выглядит безжизненной, но на самом деле в почве живут микроорганизмы, устойчивые к высокому содержанию солей и ультрафиолету. Учёные используют этот район как аналог марсианских условий.

Что здесь делать

• Наблюдать за фламинго — лучше всего рано утром, когда птицы активны на кормёжке.
• Фотографировать отражения — при восходе или закате вода становится особенно спокойной.
• Изучать соляные структуры — трещины и наросты на корке образуют геометрические рисунки.
• Совершить восхождение на ближайший холм для панорамы солончака с высоты.

Как добраться и что учесть

Миньикес находится примерно в 45 км к югу от Сан-Педро-де-Атакама. Дорога грунтовая, местами каменистая; нужен полноприводный автомобиль. Общественного транспорта нет — либо аренда машины с высоким клиренсом, либо экскурсия на джипе.

Учтите: разрежённый воздух на такой высоте вызывает у некоторых головную боль и одышку. Возьмите воду, головной убор и тёплую одежду — вечером температура падает до нуля даже летом. Вход на территорию солончака может требовать местного разрешения; проверьте правила заранее.

Сезон дождей в Альтиплано длится с декабря по март. В это время дороги размывает, зато лагуны наполняются, и отражения становятся особенно отчётливыми. Сухой сезон — с апреля по ноябрь — даёт стабильные дороги, но вода может уйти из мелких лагун.