кратерное озеро Куикоча

В заповеднике Котакачи-Каяпас, на северо-западе Эквадора, среди влажных горных лесов лежит озеро Куикоча — тёмное зеркало в чаше потухшего кратера. Вода в нём холодная и почти чёрная от отражённого неба, борта кратера покрыты плотной зеленью, а по утрам над поверхностью висит туман, который расходится только к полудню. К озеру ведёт тропа через облачный лес — мимо папоротников, мхов и эпифитов, свисающих с ветвей.

Само озеро — не главная достопримечательность заповедника, а скорее его тихая остановка. Куикоча лежит на пути к более известным объектам Котакачи: вулкану Куикоча и его окрестностям с парамо и туманными лесами. Сюда приходят те, кто хочет увидеть кратер без толпы и без инфраструктуры — смотровых площадок и кафе здесь нет, только вода, скалы и лес.

Что здесь видно и чем заняться

Куикоча — это прежде всего кратерное озеро в облачном лесу, а не в высокогорной пуне, как большинство озёр Эквадора. Такое сочетание — редкость: на такой высоте обычно уже сухо и холодно, а здесь вокруг растут орхидеи и древовидные папоротники. По берегам держатся колибри, танагры и, если повезёт, можно услышать крик андского гуана. Утренние часы дают лучший свет для наблюдения за птицами, а к полудню облака поднимаются и закрывают края кратера.

Тропа вокруг озера короткая — не полноценный трек, а скорее прогулка по кромке кратера. Идти стоит в трекинговой обуви: тропа грязная и скользкая после дождя, а дождь здесь идёт часто. Если хотите увидеть воду в спокойном состоянии, приходите с рассветом — к десяти утра ветер поднимает рябь и портит отражения.

Практические детали

Куикоча находится в заповеднике Котакачи-Каяпас, вход платный, на территории есть несколько лоджей и кемпингов — их лучше бронировать заранее, особенно в сухой сезон с июня по сентябрь. Дорога от Кито занимает несколько часов по горным серпантинам, общественный транспорт идёт до ближайших деревень, дальше — только на машине или с гидом. Учтите высокогорье: озеро лежит выше 3000 метров, так что первые дни лучше провести в Кито для акклиматизации.

Сезон дождей с октября по май приносит частые туманы и ливни, но именно в это время облачный лес наиболее зелёный. В сухой сезон тропы чище, а видимость лучше. Независимо от сезона берите дождевик и тёплый слой — погода меняется быстро.