Также известно как: Bahmani Sultan Tombs, बहमनी सुल्तानों के मकबरे, Ашта-Бурдж, гробницы Бахмани, усыпальницы Бахманидов, гробницы султанов в Бидаре
К северо-западу от Бидара, на выжженной плато Декан равнине, за грядами невысоких холмов стоит город мёртвых, который местные называют Ашта-Бурдж — «восемь башен». Восемь массивных куполов поднимаются над каменистой почвой, и по ним сразу читается XVIII век правления Асаф Джахов, за спинами которых стоят более ранние гробницы династии Бахмани — полуторавековой эпохи, когда Бидар был второй столицей султаната.
Тахат-Махал начала XVI века — самая представительная усыпальница комплекса: строгий кубический объём с высоким куполом, облицованный тёмным камнем с элементами глазурованной керамики. Гробницы султана Али ад-Дина и его родственников стоят рядом, окружённые невысокой стеной и старыми деревьями, которые дают на плато редкую для этих мест тень. Внутри склепов прохладно и тихо; пол под ногами выложен камнем, над изголовьями — простые надгробные плиты без пышных украшений. Даже в полдень здесь почти нет людей.
Самое интересное — диапазон. От массивных куполов Тахат-Махала до скромных, почти обрушившихся захоронений последних Бахмани, у которых династия теряла не только власть, но и средства на архитектуру. По мере ходьбы между ними видно, как империя уходила: ранние мавзолеи — с затейливой резьбой по камню, с арочными проёмами, с остатками орнамента; поздние — голые и низкие, словно «достроенные наспех».
Стоит взять с собой воду и головной убор: тени почти нет, а солнце плато в апреле–июне бьёт жёстко. Лучшее время для визита — с ноября по февраль, когда днём тепло, но не изнуряюще; в июле–сентябре сюда добавляется муссонная влажность, а с ней и комары. По дороге от Бидара к гробницам останавливаются у крепостных стен старого города; комплекс находится примерно в 2–3 км от центра Бидара, и добраться можно на авто-рикше — попросите водителя просто сказать «Ашта-Бурдж». Вход обычно свободный, но небольшая плата за фотоаппарат или присмотр у смотрителя возможна, оговорите заранее.
После осмотра стоит вернуться в Бидар и зайти к Мадрасе Махмуда Гавана — трёхэтажное учебное здание XV века с библиотекой, физически стоящее буквально в получасе пешком от гробниц. Вместе с усыпальницами оно даёт самое ясное представление о Бахманидах в Индии: не парадная столица, а провинциальный город, где султаны тратили камень на память о себе и на науку.
Фотографии куполов на закате получаются удачнее, чем днём: камень на несколько минут теплеет, а плато вокруг размывается в дымку. Но не задерживайтесь до темноты — освещение на дороге между полями плохое, а с рикшей придётся договариваться о возвращении заранее.