Каньон Малаб

Каньон Малаб — узкая расщелина в песчаниковых скалах к северу от Аль-Улы, в исторической области Хиджаз на северо-западе Саудовской Аравии. В отличие от широких вади, которыми изрезана пустыня вокруг оазиса, Малаб — это глубокая промоина в монолите: стены поднимаются отвесно с двух сторон, а ширина местами сужается до нескольких шагов, так что человек идёт по сухому дну, будто по естественному коридору между пластами камня.

Цвет и фактура стен здесь важнее, чем масштаб. Песчаник расслоен: горизонтальные полосы от охристого до красно-бурого чередуются с более светлыми, местами проступают следы водной эрозии — округлые жёлоба и ниши, оставленные потоками, которые наполняют каньон лишь в редкие дожди. В полдень, когда солнце стоит высоко, дно расщелины освещено почти целиком; к вечеру свет ложится косо, и тогда цвет камня читается отчётливее.

Что смотреть и чем заняться

• Пройти каньон по дну пешком, разглядывая слои и эрозионные формы на стенах — это основное и по сути единственное занятие здесь.
• Посмотреть, как пустынный пейзаж вокруг каньона контрастирует с его тесным каменным коридором: за несколько сотен метров меняются и свет, и температура.
• Сделать паузу у сужений — именно в узких местах каньон даёт ощущение объёма и высоты скал, которого не видно со стороны.

Малаб стоит воспринимать не как отдельный аттракцион, а как одну из точек на карте скальных формаций к северу от Аль-Улы, рядом с набатейскими гробницами Хегры и лавовыми полями Харрат-Увайрид. Он хорошо встраивается в маршрут по геологическим достопримечательностям региона, если вы уже смотрите выветренные скалы и древние вырубки.

Практика

Добираются сюда из Аль-Улы на автомобиле; дорога идёт через пустынные участки, часть пути — по грунтовкам, поэтому нужен транспорт с нормальным клиренсом и запас воды. Летом днём в каньоне жарко и душно, даже в тени стен; лучшее время для похода — с поздней осени до ранней весны и ранние утренние или предзакатные часы. В дождь и при угрозе внезапных паводков в узких расщелинах находиться опасно — такие места в Саудовской Аравии наполняются водой стремительно. Учитывайте, что тень в каньоне почти отсутствует в середине дня, а навигация вне обозначенных троп требует гида.