Город Белого императора

«Город Белого императора» — это не официальное название на карте, а распространённое в русскоязычной среде имя для комплекса Хэйчэн (Black City, «Чёрный город») в автономном районе Внутренняя Монголия, в уезде Эдзин-Ци (Эджин), посреди пустыни Гоби. Крепостные стены из утрамбованной глины стоят на сухом русле древней реки, и издалека они выглядят как обветренный утёс того же цвета, что и окружающий песок.

Главное, что видит путешественник, — прямоугольник стен высотой около 9 метров с выступающими башнями по углам и воротами. Внутри — руины построек, колодец, остатки храмовых фундаментов. Всё сложено из глины и хвороста, без камня: именно поэтому город и сохранился как силуэт, а не как архитектура. Ветер и редкие дожди постепенно размывают стены, и очертания башен меняются год от года.

Что известно об истории

Крепость связывают с империей Си Ся (тангутским государством XI–XIII веков), хотя письменных документов о её основании немного. По одной из версий, город был военной и торговой точкой на северной границе, по другой — резиденцией местного правителя. Название «Город Белого императора» в русскоязычной традиции закрепилось за ним благодаря легендам о светловолосом или светлокожем властителе — в них смешаны тангутские и монгольские сюжеты. Достоверных подтверждений этим преданиям нет, и это стоит держать в голове, слушая рассказы гидов.

В 2001 году комплекс Хэйчэн включили в список Всемирного наследия ЮНЕСКО в рамках объекта «Древний город Хэйчэн». С тех пор доступ внутрь частично ограничен, а на стены подниматься запрещено — глина слишком хрупкая.

Зачем сюда ехать

• Пустыня вокруг: барханы, сухие русла, редкие заросли тамариска — сам ландшафт Эджинской Гоби стоит отдельного внимания.
• Тополя Populus euphratica в окрестностях: осенью, примерно в октябре, их листья становятся золотыми, и к крепости приезжают ради этого зрелища.
• Ночное небо: мало населённых пунктов и света, звёзды видны отчётливо.
• Сочетание с другими точками региона — например, с солёными озёрами и «говорящими» песками Бадайн-Джаран.

Сезон и практика

Лучшее время — с конца сентября по октябрь и весна (апрель–май): летом в Гоби жарко и пыльно, зимой холодно и ветрено. Добираются обычно через город Эдзин-Ци (Эджин-Баннер), откуда до крепости несколько десятков километров по грунтовым дорогам; удобнее всего на внедорожнике с местным водителем. Вода и еда — с собой, тени почти нет, мобильная связь нестабильна. На территории работают правила охраны памятника: не залезать на стены, не увозить фрагменты глины и керамики.