Древний город Дадан

К северо-западу от Аль-Улы, у подножия красных песчаниковых скал, лежит Дадан — руины столицы одноимённого древнего царства. Каменные блоки здесь вырезаны так плотно, что швы почти не видны; на фасадах гробниц читаются львы, орлы и человеческие фигуры с характерными для Дадана чертами. Это не набатейская архитектура Петры, хотя соседство с Хегрой неизбежно приходит на ум: у Дадана свой, более ранний и более строгий пластический язык.

Что видно на месте

Главный ориентир — скала Джабаль-аль-Хурайба (Jabal al-Khuraibah) с высеченными в её склонах монументальными гробницами. Вокруг — фундаменты домов, остатки стен, следы лестниц и вырубленные в породе камеры. Скальная порода местами выветрена до гладких волн, и надписи на ней сохранились фрагментарно: часть текстов выполнена на языке даданитов, близком к ранним североарабским наречиям. Смотровые точки на соседних холмах дают общий план долины — тогда становится понятно, почему город поставили именно здесь: узкий проход между скалами контролировал путь караванов.

Рядом, в той же зоне, находятся наскальные рисунки и более поздние захоронения, так что прогулка по территории занимает не один час. Тропы не везде размечены, подъёмы по камням требуют обуви с цепким протектором.

История в двух словах

Дадан был центром царства Дадан и его преемника — Лихиана; через него шла торговля благовониями между югом Аравии и Средиземноморьем. Город существовал столетиями, пока караванные пути не сместились, а власть не перешла к набатеям. Многие детали хронологии до сих пор уточняются археологами, поэтому в рассказах гидов стоит различать установленные факты и рабочие гипотезы.

Практика

• Добираются из Аль-Улы на машине; самостоятельный проезд требует внедорожника и осторожности на грунтовых участках, проще взять организованную экскурсию с местным гидом.
• Вода, головной убор, солнцезащита обязательны: тени почти нет, а летом жара снимает силы уже к полудню.
• Лучшее время — с поздней осени по раннюю весну; летом визит возможен только ранним утром.
• Часть зон может быть закрыта из-за раскопок или охранного режима — статус стоит уточнять на месте.