Ахсикент

От Ахсикента, древнего городища на правом берегу Сырдарьи, остались оплывшие валы и глубокие рвы. Весной склоны цитадели зарастают маками, и тогда кажется, что земля до сих пор хранит память о кровавой осаде, описанной Бабуром. Летом здесь пусто и жарко, пахнет полынью, над сухими травами звенят цикады.

Город занимал важную точку на Великом шелковом пути: купцы шли из Самарканда в Ферганскую долину и дальше в Китай. В IX–XIII веках Ахсикент был крупнее и богаче многих соседних центров — в нем чеканили монету, работали ремесленные кварталы, шумел базар. Сейчас о былом размахе напоминают лишь двадцатиметровая глыба цитадели, остатки стен и неглубокие археологические шурфы.

Как увидеть город под землей

По городищу удобно ходить пешком: осмотр занимает от сорока минут до полутора часов. Поверхность неровная, местами осыпается, поэтому нужна обувь с толстой подошвой. Лучший свет — утром, когда тени от валов подчеркивают рельеф, а Сырдарья серебрится на излучине.

На западе возвышается цитадель с остатками построек из сырцового кирпича. Отсюда видно, как русло реки подмывает высокий обрыв — часть города обрушилась в воду несколько столетий назад. Ниже по течению сохранилась площадка, где археологи находили жилые дома XI–XII веков, керамику, стеклянные браслеты, монетные клады. Находки переданы в музеи Ферганы и Ташкента, а на самом городище никакого музея нет.

Что здесь было и почему это важно

Ахсикент упоминается в средневековых хрониках как Ахсикет или Аксикент. В XIII веке его первым из городов Ферганской долины разорили монголы. В XV веке жизнь на короткий срок возобновилась: город вернул статус регионального центра, но уже при Бабуре, в начале XVI века, был окончательно оставлен после осады войсками Шейбани-хана. С тех пор люди селились южнее, на месте современного Чуста и окрестных кишлаков.

По масштабу укреплений и количеству находок Ахсикент сопоставим с Самаркандом и Бухарой до монгольского нашествия, но в отличие от них не был восстановлен. Это редкий пример крупного домонгольского города, законсервированного под дерном, без позднейших перестроек.

Как добраться

От Чуста до городища около семи километров. Дорога идет через поля и хлопковые плантации, затем упирается в грунтовку у края обрыва. Общественного транспорта нет, проще всего доехать на такси или личном автомобиле. Указателей мало, поэтому стоит заранее загрузить координаты в офлайн-карты. Воду, панаму и перекус лучше взять с собой: на месте нет ни кафе, ни ларьков.