В центре древнего города, за восьмиметровыми стенами из латерита, покоятся лики, высеченные на гигантских каменных башнях. Ангкор Тхом — последняя столица Кхмерской империи — не просто руины, а целый городской комплекс площадью около девяти квадратных километров. В отличие от соседнего Ангкор Вата, здесь нет доминирующего центрального храма: пространство организовано вокруг Байона с его 54 башнями, на которых вырезано более 200 загадочных лиц бодхисаттвы Авалокитешвары. По утрам, когда туман ещё цепляется за кроны диптерокарпов, а лучи пробиваются сквозь резные ворота Южного входа с демонами и богами по бокам моста, ощущение такое, будто ступаешь в оживший миф.
Что здесь увидеть
Центральная точка — храм Байон, построенный в конце XII века при Джаявармане VII. Лабиринт галерей, крутых лестниц и узких проходов ведёт наверх, где вблизи лица на башнях смотрятся особенно отстранённо и в то же время всепроникающе. На барельефах внешней галереи Байона — сцены морских сражений, повседневной жизни кхмеров: рынки, цирюльники, акробаты, роды.
От Байона дорога ведёт к Бантей Кдей — храму-монастырю, где стены и дверные проёмы почти скрыты под корнями шёлковых деревьев. В отличие от расчищенного Та Пром, здесь меньше посетителей и больше тени, что позволяет рассмотреть тонкую резьбу, ещё не уничтоженную корнями.
Терраса Слонов длиной около 300 метров служила постаментом для королевских павильонов. Барельефы с изображением боевых слонов с погонщиками, львов и гаруд сохранили следы позолоты — при касательном свете заката можно различить едва заметные вкрапления. Севернее — Терраса Прокажённого короля с фигурой бога смерти Ямы и рельефными изображениями апсар, змей-нагов и демонов.
Пять монументальных ворот (по одному на каждую сторону света и Дорога Побед на востоке) увенчаны всё теми же ликами и фланкированы фигурами трёхголовых слонов. Наиболее известны — Южные ворота, к которым ведёт мост через ров с балюстрадой из девов и асуров, держащих тело нага.
История и значение
Ангкор Тхом основан в конце XII века королём Джаяварманом VII как центр восстановленной империи после разгрома города войсками Чамов. Название переводится как «Большой город». Он оставался столицей до XVII века, хотя расцвет пришёлся на первые столетия существования. Архитектура несёт черты перехода от индуизма к буддизму Махаяны: храмы посвящены Будде, но наполнены индуистской иконографией. После падения Ангкора комплекс пришёл в запустение, зарос джунглями и был заново открыт французскими исследователями в XIX веке.
Сезон и особенности посещения
Лучшее время — с ноября по февраль: сухой сезон, умеренная жара (днём около 28–30 °C). С апреля по май температура может подниматься до 40 °C, что делает прогулки по открытым площадкам изнурительными. В сезон дождей (июнь–октябрь) ров вокруг города наполняется водой, и отражение ворот в стоячей глади — отдельный кадр, но барельефы становятся скользкими, а некоторые тропы размываются.
Ангкор Тхом находится в нескольких километрах к северу от города Сием Рип. Добраться можно на тук-туке (около 15–20 минут от центра), велосипеде или арендованном автомобиле. Билетная система общая для всего археологического парка Ангкор; кассы расположены на главной дороге из Сием Рипа. Для осмотра основных объектов внутри стен стоит заложить минимум полдня — без спешки, с остановками у менее посещаемых храмов в западной части комплекса.
«Если наш мир исчезнет, камни Ангкора останутся рассказывать о нём» — приписывается Пьеру Лоти, но точно известно, что храмы действительно пережили столетия безмолвия.