Эль Калафате

Первое, что замечаешь на подлёте к Эль-Калафате, — бирюзовая гладь озера Архентино, разлитая у подножия сухих патагонских степей. Город лежит на южном берегу этого ледникового водоёма, и его облик определяют не архитектурные доминанты, а само пространство: низкое небо, пронизывающий ветер и ощущение, что цивилизация здесь лишь временный гость. Эль-Калафате — не курорт в привычном понимании, а база, из которой расходятся маршруты по национальному парку Лос-Гласьярес, включённому в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Главный магнит региона — ледник Перито-Морено, один из немногих ледников планеты, который не отступает, а сохраняет равновесие. С городских туроператорских стоек ежедневно уходят автобусы к системе пасarelas — металлических мостков, позволяющих наблюдать 60-метровую стену льда с разных уровней. Время от времени от фронта ледника с грохотом откалываются глыбы — зрелище, ради которого на смотровых площадках замолкают даже самые шумные группы. Помимо Перито-Морено, из гавани Пуэрто-Бандера (около 40 минут езды от города) стартуют катамараны к ледникам Упсала, Спегаццини и Онелли, проходящие мимо айсбергов, отколовшихся от Южного Патагонского ледяного щита.

Как устроен город

Эль-Калафате вырос из посёлка шерстезаготовителей в 1920-х годах, но современное лицо обрёл лишь в конце XX века, когда сюда пришёл туризм. Главная артерия — авенида Либертадор, вдоль которой тянутся рестораны, сувенирные лавки и гостиницы всех ценовых категорий. Стоит свернуть в боковые улочки — и сразу попадаешь в кварталы частных домов с палисадниками, где ветер раскачивает тополя и кусты калафате — колючего кустарника с мелкими сизыми ягодами, давшего название городу. По местной легенде, тот, кто попробует ягоду калафате, обязательно вернётся в Патагонию.

Кроме ледников

Даже если вы приехали только ради Перито-Морено, в городе и окрестностях найдётся несколько занятий, растягивающих визит на три-четыре дня. На северном берегу озера Архентино, куда можно доехать по грунтовой дороге, стоит эстансия — традиционное скотоводческое ранчо, где показывают работу гаучо и кормят жаренным на углях ягнятиной. В самом городе небольшой, но толковый Glaciarium — музей льда с научно-популярной экспозицией о динамике ледников и климатических изменениях. Соседний с ним ледяной бар — скорее аттракцион, но позволяет в разгар патагонского лета надеть пончо и выпить по рюмке при минусовой температуре.

Когда ехать

Сезон в Эль-Калафате выражен ярко. С ноября по март длится патагонское лето: температура колеблется в пределах 10–19 °C, световой день растягивается до 17–18 часов, все маршруты открыты. Это время максимальной туристической загрузки, и билеты на треккинговые программы — например, мини-треккинг по леднику с кошками — раскупают за несколько недель. Апрель и октябрь — переходные месяцы с переменчивой погодой, зато спокойнее на парковках и смотровых. Зимой (июнь–август) температура может опускаться ниже нуля, часть эстансий и навигаций приостанавливают работу, но цены на проживание снижаются, а ветра становятся спокойнее. В любое время года стоит иметь при себе многослойную одежду и куртку с мембраной: погода меняется несколько раз за день, и фраза «четыре сезона в одном дне» здесь абсолютно буквальна.

Как добраться

Город обслуживает аэропорт Эль-Калафате (код IATA: FTE), расположенный в 20 км к востоку. Прямые рейсы из Буэнос-Айреса занимают около трёх часов, из Ушуайи — полтора. Внутри страны также летают рейсы из Трелью, Кордобы и Росарио (часто с промежуточной посадкой). Из аэропорта до города курсируют шаттлы-автобусы и такси. Наземным транспортом Эль-Калафате связан с чилийским Пуэрто-Наталес (около пяти часов на автобусе с прохождением границы) и с посёлком Эль-Чальтен — тремя часами по асфальтированной трассе среди безлесных плоскогорий. Автовокзал находится в нескольких кварталах от центра, и большинство гостиниц предлагают трансфер.

В городе нет общественного транспорта в привычном виде: передвигаться можно пешком, на такси или арендованном автомобиле. Последний вариант даёт свободу для поездки к Перито-Морено без привязки к расписанию туроператоров и позволяет заехать на менее раскрученные смотровые точки вдоль трассы, где в утренние часы можно увидеть стада гуанако, а над головой парят кондоры.